時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看北宋第一宰相章惇的故事。
很多人都聽說過一句話“端王輕佻，不可以君天下”，後來這句話果真屢屢驗證，宋徽宗在位時不恤政事，最終葬送了北宋王朝。到底是誰這麼高瞻遠矚，還敢於否認端王的繼承資格呢?這個人就是北宋宰相章惇，他是一個頗具爭議的人物，《宋史》將他列爲奸臣，將其與蔡京、秦檜等人一併供萬人唾罵。但他的政治主張對北宋又產生了極其深遠的影響，論功績堪稱“北宋第一宰相”。
章惇的官宦經歷與蘇軾的關係變化是交相呼應的。章惇早年時候和蘇軾是情同手足的好友，嘉祐七年(1062)，任鳳翔府節度判官的蘇軾與任商州令的章惇同試永興軍進士，二人初爲官就相鄰，又都是精彩絕豔之輩，就一見如故，傾心相交。蘇軾曾在《與章子厚參政二首》其一中自述，他剛到長安時，就聽說章惇是奇偉絕世的一代異人，還是一個對功名富貴不甚熱衷的人。因此蘇軾視其爲知己，也自此開始了兩人40年間的恩怨情仇。
這時候他們才二十多歲，正值青春年少，二者的友誼也比較單純，私下相處時推心置腹，談笑間也口無遮攔。比如《道山請話》中記載：有一天章惇坦腹躺在牀上，正巧蘇軾從外面進來，他摸着肚子問蘇軾：“你猜這裏面有什麼東西?”蘇軾說：“都是謀反底的家事。”章惇聽聞哈哈大笑起來。從這件事可以看出，兩人關係稱得上是親密無間，不然“謀反”二字怎麼敢輕易開玩笑。
事實上，兩人也經常結伴出去郊遊，《西塘集耆舊續聞》記載，有次章惇與蘇軾在山寺中喝酒，突然有人報告說有老虎，喝高了的兩人腦子一熱便騎着馬跑去看老虎了。這樣一對坦誠相向、無所不談的知己，後來怎麼就交惡乃至章惇恨不得致蘇軾於死地呢?這都得怪政治立場造的孽。
北宋中期，宋朝內部民貧兵弱，階級矛盾日益尖銳，宋神宗即位後銳意進取，想大刀闊斧地改革，於是啓用了王安石實行變法，此舉遭到了保守派的激烈反對。而章惇的政治立場傾向於王安石的新黨，蘇軾的政治立場則傾向於司馬光的舊黨。章惇深得王安石的賞識，被任爲編修三司條例官，是草擬和制定新法的骨幹成員，後來又任參知政事、門下侍郎，可以說是飛黃騰達了。
雖然兩黨明爭暗鬥，但此時章惇和蘇軾的友誼還未受到影響。蘇軾因烏臺詩案入獄後，章惇曾施以援手，對神宗說：當初仁宗將蘇軾視爲一代之寶，現在把他投入監獄，恐怕後世會非議陛下“聽異言而惡訐直”。這段話對神宗觸動很大。蘇軾在獄中安然無恙以及之後得以出獄，與章惇等人的大力幫助是離不開的。因此後來蘇軾也寫了幾封書信致謝，表達自己對章惇的感激之情。
不過好景不長，自蘇軾重返政壇後，二人關係便迅速惡化。元祐初年(1086)，年僅十歲的哲宗即位，其祖母高太后執政，她厭惡新黨，大量啓用司馬光、蘇軾、蘇轍等舊黨大臣，這對耀武揚威慣了的新黨人士來說可謂是當頭一棒。司馬光和章惇之間水火不容，對待新法問題時經常針鋒相對，兩黨之間的隔閡也愈發擴大。在這種朝堂環境下拉開了放逐新黨的序幕，章惇被逐出了京城，去知任汝州坐冷板凳了。
常言道，風水輪流轉。八年後，高太后去世，哲宗即位。誰也沒料到，這位哲宗對他的祖母十分不滿，因此情感上偏向新黨，章惇等人的職位又被恢復了。但此時的新黨已經不是王安石領導下銳意進取的改革派了，在位的皇帝也不是神宗這樣雄才大略的君主了。
以章惇爲首的新黨人對曾經的貶逐懷有怨尤，這時的朝堂只剩下黨同伐異，過去反對新黨的一律被打成“黨人”，京城上下有數百人受到查辦。新黨無不想將他們置之死地，連司馬光等人的贈諡也被追奪。這一事件被稱爲“元祐黨禍”。
蘇軾也被貶到了惠州，而豁達的性格使他很快就適應了惠州的生活，還作了《縱筆》一詩表達自己悠然自得的生活。可章惇是一個結了怨就想斬草除根的人，聽聞此事後他仍有不滿，蘇軾又被貶去了儋州。此時蘇軾已經62歲了，這樣的遠謫無異於置他於死地。曾經親密無間的友人如今結下了不解之仇，令人唏噓。
戲劇性的是，哲宗也很快去世了，端王趙佶即位。他對章惇曾反對自己爲帝的事心懷芥蒂，耿耿於懷。很快，宋徽宗又啓用了元祐諸臣，將章惇貶去知越州，而後章惇又被貶到雷州任司戶參軍。當時有歌謠唱到：“大惇小惇，入地無門。”連百姓都對其唾罵不已。
崇寧二年 (1103)，章惇又回到了湖州居住，生活還是比較愜意的。但有一個名爲蒨英的寵妾與和尚私通被他發現，他一怒之下將和尚送入監獄，這女子也是剛烈，竟然直接自殺了。章惇年事已高，受不得刺激，崇寧四年(1105)便鬱鬱而終了。
雖然章惇的官宦生涯起起落落，他本人還被列爲大奸臣，但這很大原因都是北宋朝堂黨派間矛盾尖銳衝突下，爭鬥愈演愈烈造成的後果。實際上章惇任宰相時也做了不少好事，他是王安石變法的繼任者，對王安石的改革政策進行了一系列的改良，緩解了變法欲速而不達的弊病。遺憾的是，這些政策卻由於皇帝更替過快而無法延續下去。
對外征戰上，紹聖二年(1095)，西夏屢屢犯邊，章惇強硬反擊，直接打服了西夏，最終西夏俯首稱臣。元符二年(1099)章惇又收復了吐蕃大量的土地，爲宋朝開疆擴土。另外，章惇還開拓西南，令“峒蠻”正式歸順了大宋王朝。這樣的功績，在整個北宋都沒幾個人能與之相比，可以號稱“北宋第一宰相”。
