自周朝建立以後，歷朝歷代以來都奉承着嫡長子繼承製，即“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長 ”，只有皇后所生的皇子才擁有着優先繼承權，而也只有皇后沒有生子的情況下，纔會從庶子中選出優秀的繼承人。那麼今天我們就來探究一下晉惠帝司馬衷被認爲是“白癡皇帝”，晉武帝爲何卻沒有廢黜他?
每一個王朝的繼承人要是不聰明的話，恐怕會給這個王朝帶來不可想象的災難。但要知道司馬衷相比較其他西晉的皇室子弟而言，他的智力並不是很突出，但爲何卻被晉武帝選爲了下一任繼承人呢?
原因還得從司馬衷的生母武元皇后楊豔說起，楊豔與晉武帝共生有三子三女，但長子司馬軌早夭的情況下，晉武帝只好立司馬衷爲新太子，儘管司馬衷智力低下，但不這樣做的話，朝堂之上的大臣們就會製造出更大的混亂。不等司馬衷坐穩太子之位，楊豔卻病逝了，楊豔在臨終前求晉武帝不要廢黜司馬衷，還要他立自己的妹妹楊芷爲皇后，做太子的監護人。
據《晉書·卷三十一》中有這樣一段記載：“及後有疾，見帝素幸胡夫人，恐後立之，慮太子不安。臨終，枕帝膝曰：“叔父駿女男胤有德色，願陛下以備六宮。”因悲泣，帝流涕許之。”
再有就是晉武帝如果要廢黜司馬衷的太子之位，那麼朝中衆望所歸的人選只有自己的弟弟司馬攸。這位司馬攸被自己的父親過繼給了兄長司馬師，所以司馬昭在選擇繼承人時格外考慮到這個情況，所以就想立司馬攸爲儲君，但有着嫡長子繼承製的存在，導致何曾等多位大臣的反對才放棄這個念頭。
除此之外，晉武帝還有着很單純得心思，他認爲三國時期的曹魏政權之所以被他司馬家奪去了，就是因爲曹魏一直壓制着曹氏宗親的諸侯王，所以他就大肆分封司馬宗室和自己的子侄爲諸侯王，還給予他們統領重兵的權利，想以此來拱衛司馬皇室的安全。晉武帝的初衷是好的，他堅信不管將來的皇帝司馬衷智力如何，諸侯王也能夠發揮出優良的傳統作風。
雖然想法是好的，但在晉武帝死後不久，就因爲司馬衷的治理能力不行，導致整個大權落在外戚楊駿和賈南風手中，也最終引發了後來的“八王之亂”。
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