我們在閱讀漢朝歷史的時候，我們可以看到除了在中原上建立的那些屬於漢族人的朝代之外，還有很多其他的民族，像北方的蒙古族，匈奴，羌等等。這些遊牧民族追根溯源其實也是我們華夏民族的一部分，但是由於一些歷史原因，他們逐漸從漢文明中脫離出去，形成了自己的一套文明。
今天我們就來講一位匈奴部落的單于，叫做伊稚斜單于。他的在位時間和漢武帝相似。我們知道漢武帝這個皇帝是非常痛恨匈奴的，因此在漢武帝時期，漢族人民和匈奴人進行了非常多的戰爭。但是大家知道嗎，伊稚斜單于的王位來源並不純正，他是通過一場計劃了很久的政變來奪取王位的。那麼事情究竟是怎麼一回事呢。
首先我們要來說一說匈奴的王位繼承選擇上面的制度了。我們知道在中國的封建王朝中，盛行最大的兒子來繼承的制度。也就是說皇上在選擇繼承人的問題上非常明確，就是要選擇自己正妻所生的長子，而並不用看這個孩子的能力如何。而匈奴人就不同了。由於匈奴人把個人力量看得非常重要，因此這個民族認爲自己部落的領袖必須是要由一位非常有能力的人來擔任。因此，匈奴單于每次的王位更迭，勢必會導致非常多的衝突，因爲單于的那麼多兒子都會有機會登上王位，因此都會盡自己的努力來爭奪。
伊稚斜的父親當時部落中的統治者，這位老單于的兒子並不多，除了伊稚斜之外還有一個叫做於單的小兒子。史書上記載，這個於單是當時景帝嫁過去的公主所生，帶有一半漢族人的血統。因此，這個於單幾乎繼承了兩個部族所有的優點，他既有匈奴人強悍的體魄和非凡的勇氣，還具有漢族人的聰明才智。而他的哥哥就稍顯遜色了，伊稚邪這個人論勇猛和強悍，那自然是不輸自己的弟弟，但是論軍事謀慮，國家大事，那就和他弟弟差的非常遠了。因此軍臣單于在他這兩個兒子之間比較之後，當衆宣佈要立於單爲王儲，等待自己殯天之後繼承王位。
在於單被冊封爲繼承人之後，伊稚斜按照匈奴人的規矩就不可以再在父親身邊待着了，而是應該在帶兵在周圍的部落駐紮，將軍隊訓練爲一直可以保衛匈奴王庭的強悍軍隊，這類似於漢王朝的諸侯王。伊稚斜本來就對自己父親在繼承人上的選擇非常不滿意。他覺得於單是漢匈混血，自小有接受了他母親許多有關漢朝的教育，在本質上早已經不能算作是匈奴人。因此，伊稚斜並不滿意自己父親的這個決定，想要趁機奪取權利。然而這個時候單于還沒有殯天，伊稚斜根本不敢輕舉妄動。於是，伊稚斜只好暫時乖乖地回到自己的封地。
然而，漫長的等待換來的必定是伊稚斜最終的爆發，他終於無法等下去，決定早做準備，奪取自己父親的王位。當時匈奴人爲了保證自己軍隊的戰鬥力，曾經立下了一個習俗，就是每年的秋天，匈奴各個部落都需要由首領帶着來到匈奴王庭，舉行圍獵大賽。伊稚斜知道這個圍獵大賽就是自己的機會。
在圍獵大賽上，伊稚斜故意將自己這麼多年來苦心訓練的軍隊擺出來給父王看，老單于看到之後大爲讚賞。當圍獵大賽開始之後，軍臣單于心裏也是非常思念自己的這個大兒子，因此就騎上馬，跟着伊稚斜的隊伍出去圍獵。沒想到，伊稚斜故意將圍獵的路線設計的非常偏遠，遠離了大部隊所在的地方。然後，伊稚斜在軍臣單于騎馬追殺一頭鹿的時候，偷偷在後面將自己的父親射死。等到伊稚斜回到大營的時候，他謊稱單于在野外遇到了羣狼，不幸去世，並且宣佈自己繼位大單于的位置。
其實，伊稚斜的這個謊言在場的人都可以看出來，但是軍營中的各個大將軍其實都因爲於單是漢匈混血兒對於單非常不滿，這下伊稚斜直接發動了政變，將權力奪了回來，這些將軍都非常高興。於是，伊稚斜就在衆人的擁護下坐上了單于的寶座。後來，伊稚斜在一次對漢軍的作戰中，讓自己的弟弟於單打頭陣，他知道漢軍在前方有埋伏，因此故意讓於單上前送死。就這樣，伊稚斜除掉了自己的對頭，真正地統治了整個部族。
