導語：李鴻章、晚清重臣，他雖說不抽鴉片，但是旱菸卻是從不離嘴的，有照片可以考證他的茶几上都是都是旱菸，說他是抽菸的藝術家都不爲過。
然而，衆所周知，吸菸過多容易引起肺部問題。因此李鴻章也犯了吸菸者的通病，開始不停地咳痰。並且還是超級多那種，那麼痰多了，他必須得吐啊，但是也不能隨地吐痰吧，又不能整天拿着痰盂四處走動。經過深思熟慮，他命令人打造了一個小痰盂，可以掛在腰間的那種。這個痰盂的精妙不僅在於小巧，還在於它的精妙之處。當別人看到它時，都會認爲它只是一種裝飾，永遠不會認爲它是痰盂。
而且這個小痰盂也給李鴻章的生活帶來了很多便利，他不再需要擔心吐痰和菸灰的事情了。煙就更加不離口了，那麼他對這個痰盂有多喜愛呢?基本上，他每天都把痰盂掛在身上，除非有特別重大的議會，甚至在1896年訪問英國時，他都帶着這個痰盂，當維多利亞女王爲他舉辦晚宴時也不離身。
而本以爲是一次普通的歡迎招待會，卻還是發生了一次意外：當一位公爵夫人看到李鴻章腰間的痰盂時，她認爲這是一件有中國特色的裝飾品，加上李鴻章不懂英語，看着公爵夫人指着她的痰盂。她認爲對方想看一看，所以他不假思索地遞給了她。
夫人接過一看，這痰盂表面果真做工精細，稱奇之餘更是細細把玩，發現還有個蓋子就打開了，這一打開不要緊，要命的是她還不小心把裏面的東西倒了出來，一看到被倒出來的痰及菸灰，夫人不禁花顏失色地大叫起來。其實要說也不能怪這夫人，畢竟從來都是養尊處優的，突然見到如此污穢之物，心裏別提多難受。
公爵夫人接過一看，發現痰盂表面確實做工精細。而且對它也很好奇，開始細細把玩。發現還有個蓋子就打開了，這一打開還到沒事，問題是她竟然不小心倒出了裏面的東西，一看到全是痰和菸灰涌出，夫人不禁花顏失色地大叫起來，不過也不能怪這位夫人。畢竟，她一直是個嬌生慣養的，突然看到這樣的污穢，心裏肯定難受
最後這場宴會因爲這個鬧劇就不歡而散了，但是這件事卻被流傳了出去，英國的上流貴族實在不理解李鴻章把痰盂掛在身上的行爲，對他的評價也開始不友好了。
針對此事，美國知名作家斯特林還曾這樣提到：“(李鴻章)補褂外面，齊腰繫着一根皮製腰帶，上面掛着錢包和一些小袋子，袋子裏裝着他的痢子、鼻菸等等小東西，有一隻袋子裝的是一個袖珍痰罐，他不時伸出手取過來向裏面吐痰，總督大人清理喉嚨和鼻竇時會發出嘰裏咕嚕的異響。”聽到這些話的人無不起一身雞皮疙瘩、或者背上冒出一身冷汗。
