王僧辯是太原郡祁縣(今山西祁縣)人。南朝梁的名將。他的出身是烏丸(中國古代民族)王氏家族，一開始是在北魏任職。南朝梁武帝天監年間(公元502年——公元519年)跟隨父親王神念從北魏投奔到南朝，王僧辯擔任樑國湘東王蕭繹的左常侍。以後，隨着湘東王蕭繹的職位變動，王僧辯先後擔任湘東王府的行參軍、中兵參軍、王府司馬等職位，又代替柳仲禮爲竟陵太守，號稱雄信將軍。
梁武帝太清二年(公元548年)，東魏降將侯景與樑國宗室蕭正德勾結，舉兵反叛，進攻樑國都城建康(今南京)。湘東王派王僧辯帶領舟師一萬，並攜帶軍糧物資到建康救援。等到了建康城發現京城已經陷落，梁武帝已經遇難身亡。王僧辯和柳仲禮兄弟以及趙伯超等將領，先向侯景屈膝投降，然後入朝。侯景收編了王僧辯等將領的軍隊和物資，厚賞了王僧辯等將領。過了不久，侯景派遣王僧辯回竟陵，王僧辯等人卻向西倍道兼程到了江陵(今江陵縣)見到了湘東王，湘東王封王僧辯爲領軍將軍。
太清三年(公元549年)四月，有人向湘東王蕭繹傳假消息，說是湘州刺史河東王蕭譽和雍州刺史岳陽王蕭詧合謀叛亂，將要進攻江陵。當時駐軍在郢州武城的蕭繹信以爲真，立刻抄近路快速趕回江陵，先派遣兒子蕭方等率軍討伐蕭譽，可惜蕭方等戰敗陣亡。後又派鮑泉領兵討伐蕭譽，連戰連勝，一直打到長沙城下。同時，蕭繹使用了王僧辯的戰略，打敗了在襄陽的岳陽王蕭詧，蕭詧以襄陽之地歸附了西魏。鮑泉進攻長沙城，連日不克，王僧辯替換鮑泉，晝夜不停地進攻長沙城。
梁簡文帝大寶元年(公元550年)，王僧辯率軍攻克長沙城，河東王蕭譽被殺。湘州領土被平定。
梁武帝蕭衍遇難後，尚存的皇室子弟，一個是侯景控制的皇帝蕭綱，一個是在侯景起兵時，被任命爲北討大都督的蕭綸，一個就是江陵的湘東王蕭繹。蕭繹憑藉自己強大的軍事力量想要爭奪皇位，但是必須除掉在郢州(治所在武昌)被推爲中流砥柱的六哥蕭綸，因此他派遣王僧辯率軍進攻郢州。
梁簡文帝大寶元年(公元550年)，蕭繹派遣王僧辯率領舟師一萬進逼蕭綸，蕭綸手下劉龍武等將領投降王僧辯，蕭綸於是帶着家人親信坐船逃出了武昌城。後被西魏軍抓住，被殺。
當蕭綸的軍隊被擊潰不久，在建康的侯景帶軍沿江西進，攻取了江州、郢州，準備西上進攻蕭繹。在與侯景的交戰中，王僧辯充分發揮了其指揮才能，他首先帶軍屯居巴陵城與侯景軍對峙，以靜制動。侯景軍連番進攻，都被王僧辯軍採用火陣、圍長柵、列戰船等辦法擊退，侯景手下大將任約也被擒拿。侯景見巴陵城久攻不下，手下大將又被擒，只好將營地燒掉夜裏撤退。王僧辯乘勝追擊，沿江東下進攻侯景，很快收復江州和郢州，並直指建康，在建康城外，王僧辯與陳霸先的軍隊匯合組成聯軍進逼侯景。侯景帶軍出戰，在建康城北與聯軍大戰，侯景戰敗向東逃跑，和心腹數十人乘船逃到了海上，他的黨羽有的投降，有的向北逃跑，建康城被收復。後來逃到海上的侯景被部下所殺。
公元552年，蕭繹在江陵即帝位，是爲梁元帝。王僧辯因功被封爲司徒、侍中、尚書令，永寧郡公，食邑五千戶。
侯景之亂被平定不久，湘州境內又發生叛亂。蕭繹急派王僧辯、陳霸先分任東西都督，帶軍平叛。當初，王僧辯擔心叛軍驍勇，不敢輕進，只是聯城步步進逼，後乘叛軍無防備之機，指揮水陸兩路軍進攻，將叛軍逼到長沙城內，湘州叛亂很快被平定。王僧辯帶軍回建康。
梁元帝稱帝后，要求西魏歸還所侵佔的梁州、益州等州縣以及襄陽等地。引起了西魏權臣宇文泰極爲不滿。
梁元帝承聖三年十月初九(公元554年)，西魏柱國於謹、宇文護，大將軍楊忠領兵五萬，進兵江陵。第二年正月初二，江陵陷落。王僧辯沒有及時救援，梁元帝被俘，後被殺，年四十七歲。
江陵城破後，王僧辯、陳霸先在建康擁立年僅十三歲的梁元帝的兒子蕭方智爲帝，是爲梁敬帝，王僧辯以擁立之功被任命爲驃騎大將軍、中書監、都督中外諸軍事，錄尚書事。
江陵陷落後，郢州刺史陸法和以郢州投降了北齊，北齊捎信給王僧辯，認爲蕭方智年幼，應該選擇一個年齡大一點的人選。於是，推薦了曾經被俘虜到北齊的蕭淵明爲帝，實質上北齊想要扶植一個傀儡皇帝，讓樑國成爲附屬國。一開始，王僧辯堅決反對，但由於無力抵擋北齊的大軍，只得要求以立蕭方智爲太子爲條件，迎立蕭淵明爲帝，王僧辯被封爲大司馬，領太子太傅、揚州牧。
王僧辯擁立蕭淵明爲帝的行爲，引起了陳霸先的反感。承聖四年(公元555年)冬天，陳霸先率軍偷襲俘虜了王僧辯，廢黜了蕭淵明，改立蕭方智爲帝，並以蕭淵明爲太傅、建安王。陳霸先派人通報北齊，仍然請求向北齊稱臣，永遠當北齊的附屬國，北齊派遣行臺司馬恭和南朝梁國在歷陽訂立盟約。同時，陳霸先上表朝廷，說王僧辯陰謀篡逆。
梁敬帝紹泰元年九月二十七日(公元555年10月26日)，王僧辯被處死。
那麼，南朝梁名將王僧辯是怎樣的一個人?
1.王僧辯是一位將才，深有謀略
王僧辯因爲某些事情惹怒了湘東王蕭繹，被蕭繹撤了職關入大牢。不久，岳陽王蕭詧帶兵進犯江陵，江陵人心惶惶，蕭繹派左右向王僧辯詢問計策，王僧辯將戰略戰術詳細地闡述並佈置好防守策略，使得江陵轉危爲安，岳陽王的軍隊只好撤退。在巴陵城與侯景的軍隊對峙的時候，王僧辯充分地發揮了指揮作戰才能，使用了正確地防守戰略，守住了巴陵城，並在敵人撤退時採取了乘勝追擊的戰術，一舉收復了江州、郢州失地。
2.戰功赫赫，尤其是擁有擁立之功
王僧辯一直跟隨着湘東王蕭繹，屢立戰功。消滅河東王蕭譽之功，守住江陵之功，擊退侯景之功，平定湘州叛亂之功，擁立蕭繹爲梁元帝之功，擁立蕭繹的兒子蕭方智爲梁敬帝之功。
3.面對強敵時意志不堅定和軟弱
王僧辯擁立梁敬帝不久，北齊捎信給王僧辯，說是樑國需要一個年齡大一點的皇帝。並且準備派遣齊高祖高歡的第七個兒子高渙領兵護送蕭淵明過江做傀儡皇帝，讓王僧辯前去迎接。王僧辯一開始堅決不答應，承聖四年(公元555年)三月，北齊軍隊到了東關(今安徽巢湖市東南)，王僧辯派遣徐州刺史裴之橫領兵攔截，裴之橫戰敗被殺，王僧辯在驚懼之中親自領兵出屯姑熟。
在此期間，王僧辯一方面與北齊、另一方面與陳霸先書信往來不斷。陳霸先堅持不納蕭淵明，但王僧辯隨着裴之橫的戰敗身亡，漸漸軟弱下來，屈從於北齊的壓力。同年五月，蕭淵明入建康，即皇帝位，改元天成，立蕭方智爲太子。
