唐太宗年間，出過一樁離奇案子，一位年輕僧人辯機被判腰斬酷刑，在鬧市中慘烈被殺，唐太宗的女兒高陽公主悲痛至近乎瘋顛，一段禁忌之戀震動朝野。
高陽公主是唐太宗李世民的第十七個女兒，也是他最疼愛的女兒。到了婚嫁之年，李世民給高陽公主精心挑選了一個駙馬:當朝宰相房玄齡的二公子房遺愛。可惜蘿蔔白菜各有所愛，高陽公主一點也不喜歡這個粗獷少學的武夫，在洞房花燭夜後，就不再讓房遺愛進自己的閨房。
高陽公主喜歡的是清秀儒雅多才的小帥哥。在一次打獵的途中，她遇到了20多歲的辯機和尚，正屬此類，高陽公主對他一見鍾情，朝夕相隨，甚至把寢具都搬到了辯機的禪房裏。辯機和尚也被公主的美貌和強大攻勢所打動，禪心搖曳，最終與皇室公主、有夫之婦纏綿在了一起。
辯機和尚不是一般僧侶，他15歲出家，是著名法師道嶽的弟子，多年來潛心鑽研佛學理論，高才博識、譯業豐富，曾因幫助玄奘法師撰寫《大唐西域記》一書而名噪一時。
房遺愛也不是一般人，老婆給自己戴了綠帽子，他不但不惱不鬧，還一直幫着掩蓋，甚至“拉皮條”把辯機接到府中，爲他和自己老婆約會站崗放哨，真是“度量大如海”。當然，高陽公主也沒有虧待他，允許他和府中的侍女苟且來往，在父皇李世民面前還時常說房遺愛的好話。外人看來，兩人相處得很恩愛、很和諧。
這種“和諧”局面維持了七八年，最終卻被一塊玉枕打破了。公元645年，辯機被選爲譯經人，要去弘福寺長住。臨別的時候，高陽公主將自己的玉枕送給了他，讓他睹物思人，一直記着自己。沒想到幾年後玉枕被一小偷盜走，官府又抓獲了小偷，審問之下，循物找人，辯機和尚被扯了出來。
奢華貴重的的女用玉枕與辯機和尚光禿禿的腦袋反差實在太大，官府定要問個究竟。辯機雖再三搪塞，但實在難以自圓其說，無奈之下只好說出這是高陽公主所贈。官府一看牽扯到了皇室中人，趕緊上呈案情，太宗李世民知曉了此事。
李世民嚴令徹查案子，很快真相大白，高陽公主和辯機和尚的私情暴露於衆。李世民大怒，嚴斥愛女，而且不顧她的苦苦哀求，下令將辯機和尚腰斬於市，把公主身邊的奴婢數十人全部誅殺，一段孽緣落幕時沾染了濃重的血雨。
經此一劫，高陽公主與父親李世民已形同陌路，李世民駕崩時，高陽一滴眼淚也沒掉。情郎已逝，舉世好像都是仇人，她的心變得冷酷異常。高宗李治登基後，她和房遺愛聯絡他人陰謀叛亂，事情敗露後被李治賜死，爲愛癡狂的皇室公主含恨而終。
