函谷關，位於河南省靈寶市區，該關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是中國歷史上建置最早的雄關要塞之一。函谷關歷史上有兩座：秦關位於河南省靈寶市北15公里處的王垛村，距三門峽市約75公里;漢關東移至洛陽新安縣，西距秦關150公里。因其地處“兩京古道”，緊靠黃河岸邊，因關在谷中，深險如函，故稱函谷關。
函谷關曾是戰馬嘶鳴的古戰場，與“一夫當關，萬夫莫開”的劍門關同爲我國古代的重要關口。我國古代思想家、哲學家老子曾於此著述五千言《道德經》。千百年來，衆多海內外道家、道教人士都到這裏朝聖祭祖。位於豫陜晉三省交界、河南省西大門靈寶市境內，轄區面積16.5平方公里，主要景點有太初宮、道聖宮、道家養生園、藏經樓、瞻紫樓、雞鳴臺、碑林、蠟像館、博物館、關樓、函關古道等20餘處。
函谷關是我國古代偉大的思想家、哲學家老子著述道家學派開山鉅著《道德經》的靈谷聖地，道家文化的發祥地;是古代西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，河南文化和秦晉文化的交匯地;是千百年烽煙際會、兵家必爭的戰略要塞，紫氣東來、雞鳴函關等歷史故事與傳說的起源地。在漫漫歷史長河中，這裏以名人(老子)、名著(《道德經》)、名關(函谷關)留芳青史，名揚海內外。
函谷關位於河南省靈寶市北15公里處的王垛村(依《後漢書·郡國志》所載：“谷城”瀍水出，有函谷關。谷城隸屬河南尹轄治，遺址應在今洛陽市西北磁澗鎮柴灣村附近，而東漢時的函谷關應在今新安東3.5公里處。)，距三門峽市約75公里，地處“長安古道”，緊靠黃河岸邊。因關在峽谷中，深險如函而得名。古人王氏曰：自靈寶以西今河南靈寶縣、潼關以東，皆曰桃林。自崤山以西崤山，見河南名山三崤、潼津以南，通稱函谷。
古代處於洛陽至西安故道中間的崤山至潼關段多在澗谷之中，深險如函，古稱函谷。戰國時秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，在此設置函谷關。此關關城東西長7.5公里、穀道僅容一車通行，素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。公元前241年，楚、趙、韓、衛諸國合縱攻秦，至此敗還。現代此處有令尹望氣臺、孟嘗君雞鳴臺，老子著《道德經》的太初宮等，太初宮已經成爲國內外信仰者祭奠老子的重要場所。1992年，靈寶市政府按照原古關圖形，投資重建了關樓。這裏已成爲知名旅遊景點。
函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞之一。始建於春秋戰國之中，是東去洛陽，西達長安的咽喉，素有“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”、“雙峯高聳大河旁，自古函谷一戰場”之說，自古爲兵家必爭之地。周慎靚王三年，楚懷王舉六國之師伐秦，秦依函谷天險，使六國軍隊“伏屍百萬，流血漂櫓”。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函谷，皆敗走”。“劉邦守關拒項羽”，“安史之亂”的唐軍與叛軍的“桃林大戰”，1944年中國軍隊與日本侵略軍的“函谷關大戰”，都是在這裏進行的。
函谷關不僅是一處軍事重地，而且是古代中原腹地與西北地區文化、經濟交流的要點。圍繞着這座重關名城流傳着“紫氣東來”、“老子過關”、“雞鳴狗盜”、“公孫白馬”、“唐玄宗改元”等歷史故事和傳說。唐太宗、唐玄宗、司馬遷、李白、杜甫、白居易、司馬光等歷史名人志士臨關吟詩作賦，流傳至今的有100餘篇。
戰國時，戰國七雄除秦以外的其餘六國曾聯合對抗秦國，但秦國在函谷關成功抵禦住六國聯軍的攻勢。西漢賈誼的政論名篇《過秦論》寫道：“於是六國之士……嘗以十倍之地，百萬之衆，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進”，其中的“關”就是指函谷關，可見其戰略影響。
由於函谷關易守難攻，秦朝末年各地起義抗秦後，新立的楚懷王
爲儘快平息戰亂，宣告誰先入關中，得爲關中王，此處所指的關亦是函谷關。之後劉邦先入關中，不過並非直入函谷關，理由即是函谷關易守難攻，加上關內即是秦的首都咸陽，護守函谷關的秦軍必是精銳，爲避免攻堅，劉邦接受張良的建議繞道進入關內。不過，項羽不滿劉邦先入關，設下鴻門宴，但又不願違逆楚懷王當初的宣告，因此在冊封時將劉邦封爲巴王，之後封爲漢王。雖然巴、漢兩地也屬於關中關內(函谷關以西)，但當時爲未開化的不毛之地，甚至是秦與秦朝專門用來流放罪犯的地方。不過劉邦仍然在漢中成功積蓄力量，最終在楚漢相爭中戰勝了項羽。
西漢建立後，置關都尉守關。漢景帝初，爆發七國之亂，吳遣其臣應高遊說膠西王曰：王幸而許之一言，則吳王率楚王略函谷關，守滎陽敖倉之粟，拒漢兵，治次舍，須大王矣。元鼎三年(公元前114年)，漢武帝從楊僕言，徙故關於新安東界(今河南新安縣)，以故關爲弘農縣，治弘農郡。王莽居攝二年(公元7年)，關東翟義等起兵，遣其部將武讓屯守函谷關。東漢初，王霸屯函谷關，擊滎陽、中牟賊，平之。王元說隗囂曰：請以一丸泥，東封函谷關，圖王不成，其弊猶足以霸。漢桓帝初平二年，校獵上林苑，遂至函谷關。延熹九年，復幸函谷關。漢靈帝光和五年，校獵上林，歷函谷關，遂狩於廣成苑。漢獻帝初平二年，羣雄起兵討伐董卓，董卓強行將漢獻帝從洛陽遷到長安時，就以函谷關堅固易於防守爲理由。魏正始初，從弘農太守孟康言，移函谷關，更號大崤關，又爲金關。
西晉大安二年(303)，八王之亂如火如荼，河間王司馬顒舉兵關中，使部下名將張方自函谷關，東犯洛陽。此後兩千年間，地勢險要的函谷關常常成爲軍事爭奪的對象，包括唐代安史之亂，甚至抗日戰爭等。
