如果說龐涓是一位戰神一樣的全才，那麼孫臏就是一個運籌帷幄的將相。審時度勢，寵辱不驚，這兩個詞是對孫臏最好的修飾。
孫臏也是神人鬼谷子的徒弟，但卻比龐涓出名要晚。孫臏出山之時，彼時的龐涓已經是魏國重臣。龐涓生怕孫臏搶了自己的地位，用陰謀詭計陷害了他，讓他遭遇了奇恥大辱，這比較有名的歷史典故，大家都知道了。
後來，孫臏來到齊國，成爲了齊國的軍師。孫臏在齊國幹了三件如今大家耳熟能詳的事，田忌賽馬，圍魏救趙，減竈計殺龐涓。
孫臏和田忌是好友，在田忌和齊威王賽馬的時候，爲田忌賽馬出謀劃策。桂陵之戰，趙國危急，孫臏使出了著名的圍魏救趙之策，成爲傳世經典。而在馬陵之戰末期，孫臏使齊軍假裝不敵撤退，大用減竈計，誘惑龐涓追趕，致使龐涓身死，報了臏刑之仇，也大挫魏國之勢。
不過，大家可能不知道的是，孫臏最高明之處，在於他會審時度勢，急流勇退。馬陵之戰之後，齊軍班師回朝，這個時候孫臏向好友田忌勸誡，帶兵歸朝，以免生變。孫臏這麼勸田忌不是沒有原因的，在他們出兵攻打魏國的時候，就受到宰相鄒忌的阻撓，因爲鄒忌素來與田忌不和。
而如今大勝而歸，孫臏勸田忌一定要做好防備，甚至擁兵主動出擊，讓鄒忌下馬。但是田忌沒長心眼，不聽孫臏的建議，獨自一人回朝，結果被鄒忌設計陷害，齊王也是個二百五，就那麼傻愣愣的聽了鄒忌的話，將田忌流放楚國。
鄒忌這個時候還沒想動孫臏，但是孫臏在一番權衡之後，選擇了退隱。若是再這樣堅持下去，說不定哪天第二個被拉下馬的就是他了，隨便定個罪被流放都是簡單的。機智的孫臏連齊威王的馬陵大捷賞賜都沒有接，就告老退隱，學自己老師鬼谷子，隱居山林去了。
當然，正是孫臏的隱居，讓他潛心創作，作出了媲美先人孫武《孫子兵法》的《孫臏兵法》。而孫臏的急流勇退，讓他避免了禍害，享受了後半生，得了善終。這也纔是他的聰明之處。
