公元前221年，秦始皇統一中國，然而，空前強大的秦帝國僅存14年就滅亡。秦帝國“興也匆匆，亡也匆匆”，原因是多方面的，重要一點值得關注：秦帝國的滅亡，與本土勢力和外來勢力，惡性對抗後的兩敗俱傷有直接關聯。從丞相李斯的表現上可以看出。秦始皇猝死沙丘，胡亥奪位，賜死公子扶蘇，逼死扶蘇和蒙毅、蒙恬，最後繼位。實際上，李斯、蒙恬、蒙毅都是客卿，至於趙高也非秦國本土貴族。 細細想來，始皇駕崩後，趙高與胡亥篡改遺詔，實現的關鍵是要說服李斯。如果李斯真正把秦國的利益視爲第一的話，他應該堅持始皇遺詔。但是，李斯沒有堅持到底，最後向胡亥、趙高妥協，他用帝國命運交換了自己的權位。帝國是嬴姓皇室的，誰做皇帝都一樣，只要能保住丞相權位。這是李斯做出的讓步，可見他對秦始皇的不忠，也是對秦帝國的不忠，或者換句話說，秦帝國沒有給他歸屬感和安全感![秦朝爲什麼會滅亡？除了外在因素，這個內因也很重要！]( "秦朝爲什麼會滅亡？除了外在因素，這個內因也很重要！")
在胡亥繼位後，以趙高爲首的“客卿”勢力，勸秦二世對土勢力大加殺戮，二世當然聽趙老師的，立即“誅大臣及諸公子”，“十公主磔死”，被殺的大臣，幾乎都是秦國本土貴族。這一來，秦國有話語權、有實力的本土勢力就被剷除殆淨了，僥倖活下來的都不敢幹涉朝政，大權歸於趙高一人，最後，連丞相李斯也受腰斬，夷滅三族。
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秦國本土勢力遭到沉重打擊之後，造成了嚴重的後果。首先，秦末起義時，僅存的秦國本土貴族，沒有力量，也沒有忠心，再爲秦二世、趙高賣命;其次，趙高後來敢於肆無忌憚地指鹿爲馬，及弒殺秦二世，就是因爲舉國之內沒有任何一股勢力與其對抗。所以，秦國已經沒有人才憑藉，沒有足夠的力量鎮壓起義，所以秦二世被他老師逼死幾個月後，大秦帝國也滅亡了
