按中國儒家倫理觀念，尊卑有別，長幼有序，反映在座席上也是有規矩要講究的。
古人席次尚右，右爲賓師之位，居西而面東。
家塾教師和官僚們的幕客，都稱爲“西賓”，又稱“西席”，主人稱爲“東家”。
所以古人尊稱授業解惑之師爲“西席”。
那桌上的主位是哪個位置呢?
按照中國古代的禮制，南爲尊，北爲卑，人的座位有南北面向之分，不能僭越。
最典型的代表就是一國之君主的座位，必須坐北朝南。
其實我國古代的禮節，席位尊卑有君臣和主賓兩種。
君臣主要是南北方向來說，皇上以南面作爲獨尊之位，也就是南面稱尊，北面稱臣。
而主賓之禮則取東西方向，出於對賓客的尊敬，主人自坐東位;而讓客人坐西位，即面東而坐。
在我們平常生活中，正向朝南的座位，也就是正座兒了。
這個正座兒，在親朋好友聚會的時候，一定要留給家中輩分最高的人物。
當然在生活中，大家都不是以方向來區分座次，而是將座席面對門的位置定爲上席。
同席時，應以長輩、領導讓爲上席，背對門的位置爲下席，一般爲晚輩的席位，左右爲普通席位，可由主人安排就座。
針對圓桌，還有人做出了以下圖表明座次講究：
在注重禮節的中國歷史上，對於座次也多有記載。
如《史記·廉頗藺相如列傳》記載：
“(趙)括一旦爲將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者。”
善於紙上談兵的趙括自己面東而坐在尊位上，藐視其他的軍吏，將誇誇其談、狂妄自大的趙括刻畫得活靈活現。
再如《漢書·王陵傳》記載，項羽把王陵的母親放在軍中，王陵的使者來了，項羽就讓王陵的母親東向而坐，讓使者看到自己對王母是尊敬的，以此想來招降王陵。
由此可見，在室內坐西面東是上座。
所以古人將賓客和老師安排在坐西朝東的座位上，以表示尊敬。
當然在過去，“西席”還有着其他指代意義。
如古典文學作品裏也常把老師稱爲“西席”。
唐代柳宗元有詩曰：“若道柳家無子弟，往年何事乞西賓。”
《紅樓夢》第二回中寫道：
“因聞得鹺政欲聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進去，且作安身之計。”
《儒林外史》第二回中說：
“申祥甫連忙斟一杯酒道：‘梅三相該敬一杯。顧老相公家西席就是周先生了。’”
另外在民間有一副對聯讚美老師教育有方，得意門生遍佈鄉里：“西席桃李滿桑梓，東坦龍蛇盡楷模。”
