蕭宏，字宣達，長八尺，美鬚眉，容止可觀，是蕭衍的弟弟。梁武帝蕭衍反叛時，他的兄弟皆被抓了。有個叫惠思的和尚將蕭宏藏起來，他才揀了條命。梁武帝蕭衍篡齊成功，建立樑朝，於天監元年(公元502年)，封蕭宏爲臨川郡王，位揚州刺史，加都督。
天監四年，梁武帝派蕭宏都督諸軍進攻北方的魏國。蕭宏因爲是武帝的弟弟，所領器械皆爲精新，軍容甚盛，北人以爲百數十年所未之有。大軍到達洛口，前軍攻克了樑城，諸將欲乘勝深人。蕭宏聽聞魏國的援軍接近了，畏懼不敢進，召諸將軍議，想退兵。軍中將領求戰，蕭宏卻停軍不前，並下令軍中:“人馬有前行者斬。”自是軍政不和，人懷憤怒。九月，洛口軍潰，蕭宏棄衆逃跑與數騎逃亡。諸將找不到主將蕭宏，大軍潰散。所謂一將無能，害死千軍。蕭宏久居顯位，但史籍中記載他的軍政事蹟只此一件，大概也是並無善政功績可記。蕭宏喪師而歸，皇帝對他的信任重用卻沒變。
天監六年，遷司徒，領太子太傅。八年，爲司空、揚州刺史。十一年正月，爲太尉。其年冬，以會事左遷驃騎大將軍、開府同三司之儀，未拜，遷揚州利史宕十二年，加司空。(《南史·列傳第四十一》)
蕭宏一生中有三次被免職
第一次是因爲他親生母親去世，他被免職守喪，但隨即復職。
第二次是縱親爲惡。蕭宏小妾的弟弟吳法壽，性粗狡，恃仗蕭宏，無所畏忌，常常殺人。死者家人控訴，皇帝命令抓捕。吳法壽躲在蕭宏府內，官吏無可奈何。後來，梁武帝命令蕭宏交出吳法壽，當天就處決了他。有關部門奏免蕭宏的司徒、驃騎大將軍、揚州刺史等職位，武帝同意了。
第三次是謀刺皇帝。
蕭宏免職後，仍過着荒唐腐朽的生活。蕭宏的府第宏大，比得上皇宮，姬妾成百上千。有一個寵妾叫江無畏，她的服飾珍玩比得上東昏侯的潘妃，一雙鞋就價值千萬錢。這女子喜歡吃妓魚頭，就常常一天用去三百隻魚。府裏吃不完的美食，就扔了。
沒過多久，蕭宏又復職爲司徒;普通元年(公元520年)，升太尉、揚州刺史等;普通七年四月去世。從蕭宏得病到去世，皇帝前去看望了七次。
蕭宏一生中最爲人注目的事蹟是他的聚斂無度。他斂財的辦法，史籍只記下了一種，就是高利貸—他向外放高利貸，讓人以田地住宅爲抵押。到期還不了，就奪取住宅田地。這樣，他在京城裏搶佔了幾十處住宅，百姓失去產業的很多。後來，被梁武帝制止。
《南史·樑宗室》還記載了蕭宏的另一起謀刺事件。蕭宏與梁武帝的女兒永興公主私通，兩人密謀刺殺蕭衍，蕭宏當皇帝，讓永興公主當皇后。某一次，梁武帝齋戒三日，公主們都參加了。永興公主於是讓兩個奴僕扮作女僕，準備行刺。兩個刺客不知是慌張，還是穿不慣女子的服裝，在門檻上絆了一下，鞋掉了，於是被侍衛發現。侍衛察告了丁貴嬪，丁貴嬪想告訴梁武帝，又怕梁武帝不信，於是他們做了一些佈置，埋伏了八個人。齋會之後，永興公主果然要求梁武帝單獨接見她。接見時，永興公主走上來，兩個奴僕奔向梁武帝身後。埋伏的人衝出來將他們生擒，梁武帝嚇得倒在了屏風裏。他們從刺客身上搜出了刀，刺客還供出了是蕭宏主使的。梁武帝沒有宣揚此事，只把這兩個奴僕殺了。這件事情屬謀逆又加亂倫，堪稱“十惡不赦”，但皇帝的處置卻十分怪異，對蕭宏未加任何處罰，這樣的事在歷史上絕無僅有。
梁武帝蕭衍爲什麼對蕭宏如此寬縱，可能有以下原因:
第一，梁武帝非常愛護兄弟及宗族子弟。《梁書·武帝紀》記載:梁武帝蕭衍，字叔達，小字練兒。他父親蕭順之是齊高帝的堂弟。蕭衍成年後，博學多通，好籌略，有文武才幹，當時的人都推許稱讚他。蕭衍人仕後，屢有軍功，授持節、都督雍樑南北秦四州諸軍事、輔國將軍、雍州刺史。齊明帝死後，東昏(蕭寶卷)即位(公元498年)，朝政混亂，蕭衍開始擴張實力，準備應變。永元二年(公元500年)冬，蕭衍起兵攻齊。攻陷齊都後，蕭衍於公元502年受齊禪，建立樑朝。他在起兵造反前，想方設法要將兄弟們接出來，頗重兄弟之情。此外，蕭衍能夠輕易滅齊自代，其中的一個原因就是齊盡屠宗室，“本根無庇，幼主孤立”。蕭衍當皇帝后，爲此而優容兄弟宗室。
第二，梁武帝與蕭宏這個弟弟關係又不同於其他兄弟。蕭衍早年無子，曾過繼蕭宏之子蕭正德。《樑史》記載:蕭正德，宇公和，是蕭宏第三子，少粗險，不拘禮節。當初，梁武帝蕭衍沒有兒子，養之爲子。蕭衍當了皇帝，他便希望能立爲太子。後來，蕭衍立了昭明太子，封蕭正德爲西豐侯。蕭正德自此不滿，長懷不軌之心。普通六年(公元525年)，蕭正德逃奔魏國;七年，又自魏逃歸。梁武帝蕭衍沒有追究他的罪行，竟然復其封爵，仍除徵虜將軍。後來，蕭正德又任侍中、撫軍將軍，封臨賀郡王，邑兩千戶。這傢伙卻兇暴日甚，招聚亡命之徒。侯景知道他有奸心，於是祕密引誘。其後，侯景叛亂，推蕭正德爲天子，改年爲正平元年，侯景任丞相。侯景攻破樑都城後，仍尊蕭衍爲君，降蕭正德爲大司馬。蕭正德有怨言，侯景聽聞後，把他殺了，以絕後患。
第三，對蕭宏的謀刺行爲，皇帝並不太相信。自蕭宏領軍北伐失敗，朝廷上下心懷不滿。京都每當有什麼陰謀，都假借蕭宏的名義。有關部門奏請將他治罪，梁武帝每次都赦免他。雖然這兩次謀刺事件都供稱是蕭宏主使，梁武帝卻未必真的相信。
第四，蕭宏太過無能，又聲名不堪，對帝位構不成威脅。
第五，梁武帝蕭衍信佛虔誠，又重視名聲，不願有殺弟之名。歷史上皇家骨肉相殘者不可勝數，他偏偏舉漢文帝之事警告蕭宏。其實，漢文帝對其弟淮南王劉長堪稱寬縱。
