藩王的墳墓該怎麼修，陵園裏有些什麼建築，明代的禮數規定得清清楚楚。三年裏，一組龐大的不明建築震驚着曾祥忠。這組建築緊挨着陵園圍牆，在陵區之外。這樣的建築羣在幾代靖江王的陵區都被發現，大的超過6000平方米。在當代，四五百平方米的獨棟別墅就是豪宅，6000平方米的明代大宅子被圍牆圍住，有大門、中門、內門等幾道門，一進大門就是個幾百平米的花園。就像大戶人家幾代人聚居的宅子，中軸線的房屋穿過一重又一重，最多有三重，在主建築兩側還有兩排廂房。這6000平方米的地皮上，房屋數目可能達20間左右。
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考古隊在宅子的遺址上發現了舂米用的石臼，幾壟備用來修繕房屋的瓦片，有地下排水溝，還有蓄水池。種種證據顯示，這是一處長期有人居住的宅子。誰會住在陵區裏?誰能在陵區裏蓋這麼大的院落?當然只有靖江王自己。普通百姓，莫說在陵區蓋房子，連靠近都難，在整個明朝，陵園有上千兵士護衛。藩王去世，繼位的藩王要守喪，守喪用得着蓋這麼大的房子嗎?守喪的時間有這麼長嗎?
解釋歷史的謎團要從明代獨特的藩王制度說起。明成祖朱棣本是駐守北京的燕王，建文帝執政時他起兵造反，奪取了皇位。生怕後世有藩王照葫蘆畫瓢，他制定了中國歷史上最爲嚴苛的藩王制度。駐守各地的藩王和他的宗親不能做官，不能考功名，不能做生意，不能做工匠，不能上戰場。比這更可怕的是，藩王的活動半徑只能在王府，連桂林城都不能逛。據考證，靖江王府面積275畝，雖說不算小，但讓一個藩王從生到死都待在這麼大空間裏，形同囚徒。因而明代的封藩制度又叫藩禁。
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靖江王們對逃出王府有多渴望?有一位王爺半夜換上道士衣服，偷偷溜出了王府，被官府抓了回來，報告天子，被嚴厲斥責，差點保不住王位。王府裏的女人長年見不到外人，好奇世上的人都是怎麼生活。
第五代靖江王召戲班進府，夫人們隔着簾子看稀奇。就是這樣的與外界接觸，王爺竟然被舉報，遭到天子申斥。
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藩王們出王府唯一的理由就是祭祖、守孝。於是，陵區成爲靖江王最希望去的地方，堯山在明代是荒郊，對藩王人身自由的控制比桂林城弱，王爺們能在陵區周邊走一走，呼吸下自由的空氣。各位靖江王找各種藉口在陵區多待些日子，建在陵園裏的大宅子，名爲替祖先守靈之用，實際上很可能是靖江王唯一可以享受的別墅。既然想長住，當然要修得儘可能大一些，豪華一些。
