地球中的最冷地方目前已被曝光到零下80多攝氏度，已經成爲人類不可翻越的禁區。但是在宇宙中，這還差點遠，目前被發現的宇宙最寒冷的地方已經達到了零下272攝氏度!
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如圖所示，這是哈勃太空望遠鏡拍攝的回力棒星雲，最新研究顯示，該星雲是宇宙最寒冷區域，溫度達到零下272攝氏度。
回力棒星雲內部充滿着灰塵和電離氣體，目前最新一項研究表明，回力棒星雲或許是宇宙中最寒冷的地方，溫度僅有零下272攝氏度，這是天文學家通過阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波射電望遠鏡陣(ALMA)觀測數據獲得的。
回力棒星雲距離地球5000光年，這個年輕的行星星雲中心存在着一顆垂死恆星，隨着時間的推移，這顆恆星質量達到太陽的8倍左右，成爲一顆紅巨星。伴隨着這顆恆星燃燒內核的氫，將熔化成爲氦，恆星的亮度逐漸增強。這是因爲恆星無法產生充足的熱量維持它的重量，因此殘留氫開始壓縮，在內核外部形成層狀結構。
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壓縮過程會產生更多能量，卻造成伴隨外層氣體膨脹，恆星變得蓬鬆。因此，即使這顆恆星變得更加明亮，它的氣體卻逐漸冷卻，從太空角度觀測到這顆恆星變得越來越紅。紅巨星體積很大，當太陽演變成爲一顆紅巨星時，它的表面將膨脹至當前地球的軌道位置。
最終這顆紅巨星燃燒殆盡氫，之後質量變得更大的紅巨星開始熔化氦成爲重元素，但是這一過程非常有限，僅出現在恆星中心層狀結構開始崩潰的階段，此時恆星已演變成爲一顆白矮星，主要是燃燒恆星超密度內核。伴隨着恆星中心開始崩潰瓦解，恆星外層物質將脫離，因爲紅巨星體積非常大，其引力束縛外層物質的作用力非常薄弱，來自白矮星的光線將照亮恆星氣體，使地球觀測者看到壯觀絢麗的一個行星星雲。
氣體膨脹速度非常快，向外移動速度大約是58.5萬公里/小時，這就是爲什麼回力棒星雲溫度非常低的原因，該溫度甚至比大爆炸之後宇宙背景輻射的溫度(零下270.38攝氏度)更低。
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那麼宇宙中還有沒有其他比這更加低的溫度呢?科學家至今還沒有發現，於是他只能暫時成爲宇宙的極寒。具體是多久?科學家也不能確定。
