鴉片戰爭結束後，清國緊閉的大門被“轟然”打開，很多的外國人紛紛涌入中國，讓中西的觀點、禮儀和生活習慣發生了大碰撞。曾經有一位外國使臣要覲見慈禧，這本該是件小事，卻引起了衆臣激烈的探討，討論圍繞着“外國使臣見到慈禧後該不該跪拜”的議題而展開。
大臣們分爲兩個陣營，他們都有各自的理由，眼看時間一天天過去，商討的結果不但沒出來，雙方陣營的大臣們還鬧得十分不愉快。
此時，一位名叫吳可讀的御史給慈禧上了書，中心思想是：大清朝很牛X，但不應按中國的禮儀標準要求外國人，理由有以下五點：
一、外國使者拜見他們國家皇帝的禮儀有兩種，一個是鞠躬，另外一個是單腿跪拜，外國禮儀與清國的三拜九叩大禮是有很大區別的。在100左右年前，英國使者馬戛爾尼在覲見乾隆時，他只對其行了單膝跪地禮，因此外國使臣覲見，不必採用中國禮儀是有先例的。
二、外國君主皆由臣民選舉，同時臣民也可以將君主廢除。甚至在日常出行中，女子步行或坐轎子，男子竟在後面跟隨，如同奴隸一般，這跟清國的“三綱五常”嚴重相違背。孟子曰：“君子於禽獸何難”，意思是：清國人是君子，而外國人是什麼……(自己腦補)故此，清國不要跟外國人一般見識。
三、清國已經跟外國簽訂十幾個條約，在條約的規定中，根本沒有提到尊敬父母、提高品德、遵守九經之道，他們的眼中只有利益，完全無視禮儀，因此，即使我們按本國禮儀要求外國使者，也只是徒勞無功，甚至還會激化雙方矛盾。
四、外國人的“皇帝”，沒法和清國的皇帝並列在一起，對此，我們並不跟他們一般見識，即使外國使臣不行跪拜之禮，我們也不必耿耿於懷。
五.根據當前形勢來看，清國實力與外國相比還是有一定的差距，清國應該臥薪嚐膽，如能免除外國使臣的跪拜禮，一可以麻痹對方，二可以展現清國的大國風範。
慈禧看完吳可讀的奏摺後批覆道：
閱此奏章，所言極是。特許外國使節覲見，行各國禮儀，朝廷懷柔遠人，以示中外有別。
吳可讀用洋洋灑灑的幾千字，寫了一堆道理，雖然理由有點歪，但卻有一句話說到了點子上，那就是——清國是清國，外國是是外國，不應該用清國的道理，來規範外國人的禮儀。另外，吳可讀敢於說真話的精神，也確實值得敬佩。
在慈禧當政期間，清朝的大多數官員盡皆愚昧無知，不思進取，整日沉浸在泱泱大國的自豪感當中，不能自拔。
在慈禧的批覆中，我們可以發現慈禧“愉快”地接受了吳可讀的上書，但無奈的是，慈禧這個老妖婆，封建思想根深蒂固，僅憑一篇奏摺就想改變當時的現狀，那是不可能的。
