李林甫，是唐代玄宗皇帝時期的宰相。是唐朝由勝轉衰的至關重要的一個人物之一。李林甫這人，有幾個很顯著的特徵。
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一、文化程度不高。根據記載，李林甫從小精通音律，也就是很會填詞作賦。按理說，這樣的人應該文化水平不低。李林甫的文化水平確實比普通百姓好一點，但和他之前的幾任宰相比，卻是小巫見大巫。有一次，他看到“杕杜”兩個，其中他不認識杕字，就問吏部侍郎韋陟說：“‘杖杜”這兩個字是什麼意思。韋陟不好意思指明，只能低頭不語，因此後人就以“杖杜宰相”嘲笑他。還有一次，李林甫的表兄弟姜度生了個兒子。李林甫去表示慶賀，在賀詞上寫道“聞有弄獐之喜”。“弄獐”原因爲“弄璋”。意思是將來這個孩子持玉做官。結果李林甫寫了“弄獐”的錯別字，別人知道後，後人又稱他爲“弄獐宰相”。
二、比賽言路。一次，李林甫對諫官們說：你們沒看到那些立仗馬嗎?他們不亂叫，就能吃到上好的飼料，如果他敢亂叫，就會被趕出去。之後他們要是再也不亂叫了，也不可能再被重新任用了。所以從此以後，再也不敢有人在皇帝面前進言了。
三、忌妒賢能、李林甫對於那些才能和名望比自己高的人，都會用盡一切手段將他們剷除。比如李林甫被拜相時，張九齡不同意。所以李林甫一直對他記恨在心。一次周子諒彈劾牛仙客沒成功，被流放了。因爲周子諒是張九齡推薦的，李林甫就對皇帝趁機進饞。結果張九齡因此被罷免了。
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安祿山怕李林甫
唐玄宗是個自小就聰明過人的人，他發動一次又一次的政變，誅殺了韋皇后、太平公主、上官婉兒這些對他政治掣肘的大人物，把武則天時期遺留下來的黨羽和企圖模仿武則天的人殺得那叫一個乾淨。
然而，就是他這麼聰明的一個人，這麼會栽在安祿山的手裏?首先，唐玄宗到了晚年，窮奢極欲，當年的銳氣早就沒了。他信任楊貴妃，而楊貴妃信任安祿山，所以他也信任安祿山，他把安祿山當成了可以永葆大唐江山的功臣。是繁花似錦的大唐江山迷惑了他的眼睛。但是安祿山這個人，早就被人看透。之前張九齡就斷言過他必反，李林甫也能一眼看穿他在想什麼，甚至連楊貴妃的哥哥楊國忠都說過安祿山這個人有反意。但唐玄宗卻都沒有相信。
要說安祿山，最怕的那個人還是李林甫。據說安祿山每次進京的時候，總說斜着眼不停地在觀察左右，甚至要把周圍都看過好幾遍，才肯進殿去。由此可見，安祿山其實打從心底裏就一直在覬覦着大唐的錦繡河山。
安祿山仗着唐玄宗對自己的無比恩寵，自以爲無人能出其右。當初見李林甫的時候，他很沒把李林甫的那個老頭放在眼裏。李林甫不動聲色。當時大夫王鉷在朝堂上和楊國忠齊名，身兼二十多職，混得風生水起。李林甫就把王鉷叫過來問話，王鉷對李林甫態度甚是恭敬。這讓安祿山很是意外和驚恐，從此以後，他見到李林甫就再也不敢放肆了。
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而在此之後，李林甫和安祿山的每次對話，彷彿李林甫都可以摸透他的心思，這更讓安祿山驚懼不已。安祿山把滿朝文武都不放在眼裏，唯獨對李林甫是畢恭畢敬。據說在和李林甫對話的時候，哪怕是數九寒冬，安祿山也會大汗淋漓。安祿山甚至直言：他這一生誰都不怕，就怕李林甫。而李林甫自己也知道，安祿山對他的忌憚，所以兩個人就這樣互相掣肘牽制。
安祿山謀反之心早就有了，這一點張九齡早就看穿了。當然李林甫也知道。不過出於安祿山對李林甫的畏懼，他不敢輕舉妄動。估計那個時候，安祿山就想等，把唐玄宗和李林甫兩個人都等死。誰知道等了十幾年，李林甫倒是死了，誰知唐玄宗七十多歲了居然還沒死。據統計，中國皇帝的平均壽命不超過五十歲。唐玄宗實在是長壽。安祿山再也等不住了，他身體肥胖，長瘡。說不定唐玄宗沒死，倒把自己等死了。天寶十四年十一月，安祿山藉口清君側，剷除忤逆楊國忠爲由，在范陽起兵，揭開了大唐王朝“安史之亂”的序幕。
