高平陵事變後，司馬懿以殘酷血腥的手段幾乎全滅了曹魏集團的宗親勢力，從此司馬家族就正式站到了歷史的前臺。司馬懿死後，司馬師、司馬昭相繼接手權力，培植勢力，收攏豪族，等到第三代司馬炎上位掌權時，終於篡魏自立，建立起西晉王朝。
不過，西晉王朝卻是有史以來最短命的王朝之一(國祚51年，若從滅東吳開始算，則只有37年)。雖說有太康之治這樣的“盛世”，但畢竟時間太短。司馬炎死後，晉王朝迅速跌入動亂的深淵，好像這個王朝，剛迎來旭日，就變成了夕陽。
而造成這種動亂的原因，乃至奔潰到不可收拾，其中最關鍵的兩個變量，也是司馬懿的兩個兒子。
司馬懿一共育有9個兒子，長子司馬師，次子司馬昭，都是西晉王朝的奠基人(分別被追封爲景帝和文帝)，而四子司馬亮，和九子司馬倫，則是這個王朝的掘墓人。
汝南王司馬亮：一個不可原諒的庸才
司馬亮完全沒有他哥哥司馬師、司馬昭的才能，打仗總打敗仗不說，一到關鍵時刻就慫，而到該龜縮一下的時候，卻偏偏又要跳出來，活活把自己作死了，同時也把晉王朝推進了不可知的漩渦。
晉武帝時，作爲司馬家族以“孝”聞名的長輩，司馬亮受到了侄子司馬炎的特別優崇，不但被封爲“宗師”，讓他都督宗室皇族，而且還讓他掌管了冠軍、步兵、射聲、長水等禁軍主力部隊，官至太尉、錄尚書事、領太子少傅、侍中，真正的位高權重。
然而當司馬炎病危時，理應擔當起頂樑柱職責的司馬亮，面對外戚楊駿擅權，卻幹了一件讓人十分摸不着頭腦的事情：在宮門外大哭一場後，連夜屁滾尿流地逃去了許昌。
廷尉何勖等人曾力勸他：“今朝廷皆歸心於公，公何不討人而懼爲人所討耶?”然而他聽不進去。楊駿和賈南風(晉惠帝司馬衷皇后)爭權，賈南風曾召他帶兵進京，他猶豫不決。等到楊駿被誅，賈南風再次召他入京，這次他卻大搖大擺的去了，而且在無功受祿的情況下，還迅速排擠掉了帶兵誅楊駿功勞最大的楚王司馬瑋(他的侄孫)，埋下了繼續動亂的禍根。
果然，賈南風再次聯合司馬瑋等，發動了奪權政變。而這時候的司馬亮，依然選擇了坐以待斃。每一次，他都明明是執刀在手，卻偏偏選擇了做板上之肉。
據說當他成爲階下囚的時候，還因爲昔日人望太高而無人敢殺他。是司馬瑋發佈明令：“能斬亮者，賞布千匹”，在重賞之下，司馬亮才被剁成了肉醬，“鬢髮耳鼻皆悉毀焉”。八王之亂的第一個王，就這樣又窩囊又慘烈地死去了。
趙王司馬倫：一個失控的野心家
司馬亮死後，緊接着司馬瑋也被賈南風收拾掉了。這個時候，晉王朝還處於宮鬥階段，死了兩個王，朝局尚且還能穩住。然而，趙王司馬倫的躍起，卻一把將晉王朝徹底推向了萬劫不復。
賈南風一直有一塊心病：太子司馬遹(司馬炎和宮人謝玖生的兒子)在慢慢長大。一旦太子登基，自己必然失權。於是賈南風隨便找了個藉口，廢黜了太子。
太子無辜被廢，自然羣情洶洶。甚至有人找到了司馬倫(當時擔任車騎將軍，掌管一部分軍權)，要求他一起舉事重新迎立太子。這時候趙王倫的軍師孫秀提出一計：故意泄密給賈南風，逼她殺掉太子。然後再率兵殺掉賈南風，來個一鍋端。
這個計劃顯然讓司馬倫心動不已，也貫徹執行了。隨後太子和賈南風勢力被全滅，司馬倫成爲了最大贏家。而隨後，他的野心也控制不住的膨脹了。於是，他幹出了一件自毀合法性的蠢事：稱帝。
果然，鎮守鄴城的成都王司馬穎(武帝子)、鎮守許昌的齊王司馬冏(武帝侄)、鎮守長安的河間王司馬顒(司馬孚之孫)三個屯兵重地的藩王聯合起來興兵討伐，一路打進洛陽，殺掉了司馬倫。
從此，西晉陷入全國大動亂的境地，各王混戰不休，紛紛死於非命，晉王朝的根基也被他們毀成了渣渣。
回顧當初，如果司馬亮在亂象將起之時，能利用自己的威望和權勢，稍有作爲，晉王朝也許根本不至於發生動亂。如果司馬倫不自我膨脹到以爲可以稱帝，動亂也不至於發展到不可收拾的地步。可惜，父親和兩個哥哥親手締造的王朝，就這樣砸在了這兩兄弟手中。
