西晉泰始2年(266年)春，原魏國一個叫吳綱的南蠻校尉，在安徽壽春碰到一個東吳的老翁。兩人一見面，老翁驚奇地打量着吳綱說：“您的身材相貌很像長沙王吳芮呀!只是個子稍矮了點。”吳綱聽後大驚，說：“吳芮乃是我16世先祖，已經死了400多年了，您怎麼看得出我的相貌像他呢?”
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老翁說：“實不相瞞，40年前，東吳正在臨湘(今長沙)欲修孫堅廟，因匱缺木材，便挖了長沙王吳芮的墓，掏出棺槨作爲建廟的材料。當初我參加了掘墓之事，當棺槨打開後，曾親眼瞧見吳王的屍身面容如生，衣帛完好呢!”吳綱聽罷，甚是驚奇，對老翁道：“屍身衣物既完好，有沒有有改換個地方埋葬啊?”老翁答：“換地方埋葬了。”
上面這個故事的來由見於多處，正史、雜史、地方誌、族譜等典籍多有記載。北魏著名地質學家酈道元在《水經·湘水注》中，引郭頒《世語》說過此事，原文曰：魏黃初末，吳人發芮冢取木，於縣城立孫堅廟，見芮屍品貌衣物並如故。吳平後，與發冢人於壽春見南蠻校尉吳綱曰：“君形貌何類長沙王吳芮乎?君微短耳。”綱瞿然曰：“是先祖也。”自芮卒至冢發四百年，至見綱又410短年矣。
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據傳，長沙王吳芮墓初開，羣盜興奮，當夜而抵其槨，有一個頭目拿着火把向前探查，四五個漢子揮臂弄鍬揭掀蓋板。忽槨內氣出，吱吱作毒蛇昂頭吐信示威狀。煙過之處，有臭味散開。
一會，墓穴深處鬨然一聲，其氣與火把相觸而燃，火球突起，竄出丈短，墓穴有如白晝，並伴有轟轟之聲如響雷。羣盜趨避比不上，棉襖被火，勢同燃球，仆地不起，號啕悲呼。墓穴之外衆賊驚駭，急用泥沙潑砸着火之身，又急呼於墓中泥水處翻騰兒。剎那間，穴內哀號連連，被火盜賊騰躍騰挪，勢同興妖作怪，夜鬼飄蕩。火勢漸小，被火者周身黧黑，面部胸前幾無完膚，呼號聲中雙臂摳地，捲縮爬動，氣脈衰竭，奄奄一息。
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待內棺開啓，只見吳芮錦被覆身，面色如生，鬚髮皆整，有如睡眠，隱隱約約有打鼾之聲，衆盜大駭。牽頭者率三五個壯士向前探視，見死者儀態容顏完好如世人，不由稱奇，以爲有神人相助，遂命人將外部大片槨板拆除，以取木材立廟。內棺原封不動，告知其親人復葬其棺。
