康熙皇帝一生共有35個兒子，其中皇十四子胤禵，深得康熙厚愛與器重。胤禵從小聰明過人，才能出衆。從少年時代起，就頻繁地跟隨康熙出巡，還經常得到一些特殊待遇。
自從康熙五十一年(1712年)，皇太子胤礽被廢之後。皇四子胤禛、皇八子胤禩、皇十四子胤禵，就成了皇位繼承的熱門人選。
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康熙五十七年(1718年)，準噶爾部起兵進攻西藏，康熙任命胤禵爲撫遠大將軍，封大將軍王，以天子親征規格率領大軍進駐青海，征討準噶爾。當時朝中許多人都認爲，這是康熙帝要將皇位傳給胤禵的明顯信號。只要胤禵能夠成功打敗準噶爾，那儲君人選定是非他莫屬。
可是胤禵在西北的戰事卻並不是完全一帆風順，雖然他率軍多次打敗了準噶爾部，但卻始終無法將其徹底剷除。
康熙六十一年(1722年)，康熙帝在北京暢春園駕崩，終年69歲。當時皇十四子胤禎還遠在西北帶兵打仗。康熙近臣步軍統領隆科多宣佈康熙遺囑，由皇四子胤禛繼承皇位，是爲雍正皇帝。
康熙帝的這份遺囑出乎許多人的意料，因爲當時種種跡象都表明，康熙是有意將皇位傳給胤禎的。而皇八子胤禩在失去康熙信任後，也全力支持胤禎。因此，許多人都認爲，康熙帝的遺囑有可能被人爲篡改過。
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雍正在康熙去世後第二天，就任命延信接替胤禵的撫遠大將軍之職。此時，胤禵面臨兩個選擇：一、不承認雍正繼承皇位的合法性，發動兵變奪取皇位;二、回到京師，承認雍正爲皇帝。
不過，胤禵最終還是沒有選擇以極端的方式去解決問題，而是快馬加鞭地趕回北京。當時胤禵手握重兵，爲什麼不考慮兵變奪位呢?主要原因無非以下幾點。
一、胤禵雖然手握重兵，但卻遠在西北，離北京實在太遠。帶着這麼一支龐大的軍隊打回北京，那在名分上就不是兵變奪位，而是亂臣賊子了。
二、當時西北軍務雖然都是胤禵說了算，可是後勤卻掌握在時任川陝總督的年羹堯手裏，年羹堯又是雍正的心腹。如果胤禵真要兵變，年羹堯把後勤供給全部掐斷。胤禵的軍隊恐怕連山西都沒走到就要自行瓦解了。
三、雍正已經繼承了皇位，而胤禵手裏又沒有明確的證據可以證明自己纔是皇位的繼承人。貿然發動兵變，名不正，言不順，成功的可能性太低了。
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因此，雖然一百個不願意，但胤禵還是隻能交出軍權，返回北京。可是他在到北京之後，卻又不甘心。在見到雍正時不肯下跪行君臣之禮，還在康熙靈堂上大鬧了一番。
最終，允禵(雍正帝登基後，爲避名諱，諸皇子名字中的“胤”都改爲“允”)先是被罰到景陵去給康熙帝守靈，幾年後又被革去封號，囚禁於北京景山壽皇殿內。直到乾隆登基後，才被放了出來。
