所謂坑殺四十萬降卒，並不受專門指投降後所殺的人數，而是從趙括率軍出擊到趙括死後趙軍投降這個過程中戰鬥中所殺和投降後所殺兩方面人數的合計。這是統計上的誤區，必須下明確。
其次，在先秦所謂的萬，並不等同於現在我們所說的萬。至於先秦時的萬，是現在的多少數目，已經沒人知道了。真實來說，所謂40萬降卒，並沒有真的是實打實的40萬人，按照專家們的考證，長平之戰趙軍人數最高就是20萬人，趙括所率領出擊的趙軍數量就在17.18萬人。
白起坑殺趙軍，更多的是從軍事上考慮，想要在坑殺之後，趁趙國空虛，一舉拿下邯鄲滅趙，完成滅國大業的創舉。
假如，我們來一個假設：長平之戰後，白起趁機一舉攻下邯鄲——趙王肯定不會被抓。具體請看請看樂毅破齊。
繼續回到假設：白起攻下邯鄲，但秦國並沒有做好滅趙的準備——無論是官員、軍力、或者民力等方面，秦國想要獨吞趙國基本上不可能。
那麼就會有這種情況發生：韓、魏、齊、燕、楚肯定會聯合起來，首先擊敗在趙國的秦軍——由於趙人的不配合，因此這是相當容易的事。秦軍會被迫退回到秦國內，趙國會被複國，但更多的土地會被韓、魏、齊、燕所瓜分，這幾個國家會得以壯大實力。秦軍被擊退，至少在5年內只能採取守勢。同時因爲秦滅趙，讓其他國家恐懼，因此這幾個國家更加團結的對付秦國。當他們佔領趙國土地後，攻打秦國不再有武關、函谷關的天險障礙，他們會從北郡從打秦國，然後南下關中。
簡單一句話：在戰國中過早的滅國，只會給自己帶來災禍，並無好處。真實的案例就是齊國滅宋國。齊滅宋的後果是齊國殘破，50年不敢西出。秦若是在長平之戰後立馬滅趙，即便山東六國沒有如同滅齊時的實力，但秦國的攻勢會被打壓，真正成爲孤家寡人，到處受敵。
