吳三桂在中國古代歷史上，是一個非常有爭議的人物。少年時的吳三桂，身姿挺拔，善於騎射，以仁孝聞名於鄉里。他的父親吳襄率500名士兵出城巡邏時，不小心被皇太極的數萬大軍包圍，當時守城的將領祖大壽以敵人太多爲由，不肯出兵相救，吳三桂自己率領20多位家丁，將父親吳襄從敵軍的重重包圍中救出，吳三桂的英勇可見一斑。
但是後來，吳三桂卻投降多爾袞，引清兵入關，後面更是親手絞殺南明永曆帝，降清後又叛清，因爲吳三桂的這些行爲，很多人認爲他”不忠“，吳三桂一時間也成了“漢奸”的代名詞，後來也常有人拿“現代吳三桂”這個稱號來攻擊對手。
吳三桂這個人辦事十分果斷，如果明朝沒有滅亡，他肯定是一個孝子忠臣，未來能永垂青史，但是他偏偏趕上明朝滅亡的時候，爲了保命，他只能在李自成和多爾袞中間選一個，因爲”衝冠一怒爲紅顏“，吳三桂最終選擇了多爾袞，成爲了歷史上的著名奸臣。
滿清建立以後，吳三桂也並非真正的效忠滿清，他暗中囤積自己的勢力，培養自己的部隊，擁兵四十萬，牢牢地掌控了雲南地區，完全可以挑戰康熙的權威，吳三桂前期作戰勢如破竹，爲什麼最後會失敗了呢?
吳三桂當年發兵的時候，以迅雷不及掩耳之勢，拿下了湖南、江西，加上福建、廣東的總督響應他，吳三桂將大清半壁江山握在手中，吳三桂在部隊多年，他一起義，瞬間有超過40萬的軍隊。
只是這40萬的軍隊中，只有10萬是直接聽令於他的，其餘的部隊都是臨時倒戈，也就是所謂軍心不穩，他們心裏不確定到底是跟隨吳三桂造反，還是繼續效忠康熙。
康熙也正是利用了他們這個心理，派人慢慢地賄賂吳三桂的部隊，許以高官厚祿，讓不少吳三桂的追隨者投降，導致原本聲勢浩大的吳三桂軍團，最後只剩下他自己孤軍奮戰。
清朝張茂稷曾經有一首詩，如此評價吳三桂：“李陵心事久風塵，三十年來詎臥薪?復楚未能先覆楚，帝秦何必又亡秦。丹心早爲紅顏改，青史難寬白髮人。永夜角聲應不寐，那堪思子又思親。”，意思就是說，吳三桂一輩子不知爲誰而活，先前降清後又打着”反清復明“的旗號叛清，諷刺的是，南明正是吳三桂滅亡的;吳三桂半夜思念兒子又思念父親，其實兒子怎麼死的?是你造反被康熙皇帝給殺的。父親怎麼死的?因爲你降清被李自成給殺的。
這個曾經與多爾袞、順治帝談笑風生，指點江山的梟雄，最後卻落得如此結局，也是可嘆。
