李自成打下了居庸關，一轉眼就打到了北京城下，他派人叫崇禎皇帝投降，崇禎皇帝自然不肯，只能坐立不安了。這時大太監曹化淳打開城門，放李自成的將士們入城，崇禎皇帝看到大勢已去，準備自殺殉國，在殉國時，他要先處理好家人。崇禎皇帝令周皇后自盡，並舉刀殺死了他的全部嬪妃。這時他要處理兒女了。他派人把自己的三個兒子送出來，讓他們逃一條生路。而對女兒，崇禎皇帝採取了和對待兒子截然不同的方法。
崇禎皇帝有六個女兒，四個女兒已經早逝，只剩下兩個女兒，即長平公主和昭仁公主。長平公主才十六歲，正在如花如錦的青春年華，已經定了親事，選好了駙馬，只待出嫁了。看到父親提刀前來，長平公主牽着崇禎皇帝衣袖哭泣。崇禎帝悲傷的說：“你爲什麼要託生到我家?”然後掩臉揮劍砍去，這一刀沒砍準，砍斷了長平公主的左臂，長平公主倒地昏死過去。崇禎皇帝以爲長平公主被殺死了，又跑到入昭仁宮，用刀砍死昭仁公主。昭仁公主纔不過是一個兩三歲的小姑娘。
長平公主昏死後，被人擡到她的外公-----周皇后的父親周奎家中，幾天後居然甦醒過來。後來清兵入關，清朝的皇帝對長平公主很是禮遇。順治二年(1645)，長平公主上書給順治皇帝，請求皇帝恩准她出家爲尼。順治皇帝不同意，命長平公主和她的未婚夫(崇禎皇帝爲她選定的駙馬)周顯結婚，並賜給她大量金錢以及田地、府邸。
但長平公主並不快樂，沒有劉阿斗的隨遇而安，她鬱鬱寡歡，第二年就病逝了，沒有留下兒女。在《鹿鼎記》裏，長平公主成爲獨臂神尼，韋小寶的師父，但這只是文學虛構。而被崇禎皇帝送走逃生的三位王子，卻在兵亂中被殺害。
同樣是自己的孩子，崇禎皇帝對兒子和兒女的處理方法不一樣，他想法設法讓兒子逃生，卻要殺死女兒，這是不是重男輕女呢?女兒的命沒有兒子的命重要!也許崇禎皇帝想，兒子是根苗，活着可以復國，女兒活着有什麼用，說不定要淪爲新皇帝的妻妾，不如殺掉算了。
