俗話說，正月十五鬧元宵。按中國傳統民俗，今天人們除了看花燈、猜燈謎，還要閤家團聚吃元宵，寓意新年團圓甜蜜。我國幅員遼闊，各地飲食風俗各不相同。
一般來說，南方吃湯圓，北方吃元宵。從做法和口味上北方元宵多用籮滾手搖的方法制作，南方湯圓則多用手心揉團。儘管風格迥異，但其內涵依舊飽滿，值得人們從裏至外一一細品。那麼，湯圓和元宵的區別在什麼地方呢?
北方“滾”元宵
元宵在製作上要比湯圓繁瑣得多：首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水後，再扔進盛滿糯米面的笸籮內滾，然後再過水，繼續放回笸籮內滾，反覆幾次，直到餡料沾滿糯米麪滾成圓球方纔大功告成。
由於製作工藝不同，元宵比湯圓的口感要粗一些。元宵煮後，湯會比較濃，跟糯米麪粥似的，表皮鬆軟，餡料硬實有“咬勁”，果香和米香濃郁。
南方“包”湯圓
湯圓的做法有點兒像包餃子：先把糯米粉加水和成團(跟做餃子時和麪一樣)，用手揪一小團溼面，擠壓成圓片形狀。挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓。
湯圓不宜多吃或油炸
元宵或湯圓的主要成分都是糯米，屬於高碳水化合物，且黏性極高不易消化。此外餡料無論甜鹹，都含高熱量高油脂。患有胃腸道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，更應少吃或不吃。
不少人除了水煮元宵或湯圓，還喜歡油炸着吃。雖然這樣會格外香脆可口，但油脂和熱量的比例會更高。
專家建議進食元宵或湯圓時，多喝元宵或湯圓的湯水。因爲糯米粉中含有較多的水溶性維生素，可保證正常的胃腸蠕動和消化腺的分泌功能。
各地特色大比拼 你家鄉吃甜吃鹹?
儘管元宵和湯圓的風格迥異，但其內涵依舊飽滿，各地的的元宵和湯圓都值得人們從裏至外一一細品。
山東芝麻棗泥湯圓
山東用棗泥做成的湯圓向來爲人所愛，大紅棗煮熟去核擦成泥，然後再將豬板油去膜用刀拍碎，將紅棗泥和把砂糖搓成餡心，和水磨糯米粉做成湯圓。
爲了讓它的滋味變得更加豐富且富有變化，人們通常還會將芝麻炒熟，和白細砂糖研成細末，吃湯圓時可在芝麻末中蘸一下，油潤軟綿的同時，便又多了層香脆的口感，很是奇特。
北京元宵
北京的元宵製作時，先將核桃仁、金糕丁與麪粉、白糖、瓜子仁一起放入盆中加入適量涼水拌成餡，再製成五分見方的餡塊，放在通風處晾二十四小時。將餡塊過涼水，放入糯米麪中滾動，再在涼水中蘸一下放入糯米麪中滾動，如此四到六次，使糯米麪全都沾在餡塊上，並且表面圓滑，磕碰不裂，即成元宵。
四川心肺湯圓
四川彭水縣的風味小吃，以糯米粉制皮，將豆腐乾、冬菜切碎，用豬油炒後製餡，煮熟配上滷煮的豬心、豬肺及多種調味料而成。食用時，再調以蔥花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鮮香可口。
上海擂沙湯圓
上海的擂沙湯圓，已有70多年歷史，舊時是先用一隻內壁帶有梭形紋路的缸瓦土沙盆，再用一支質地堅硬的石榴木作爲磨粉漿的“擂漿棍”，往沙盆中放入炒香的幹豆，如花生、芝麻或黃豆，幹磨出碎末粉狀的“香沙”。最後，煮熟的湯圓在“香沙”裏滾來滾去，於是粘粘的糯米丸子粘滿了盈香撲鼻的“香沙”，故名爲擂沙湯圓。
蘇州五色湯圓
蘇州的五色湯圓以糯、粳米粉鑲配，包以由鮮肉、玫瑰豬油、豆沙、芝麻、桂花豬油等5種配製的餡心。該湯圓甜鹹皆備，爲膾炙人口的江南風味。五色湯圓可謂賣相最好，粉紅、青綠、金黃、奶白以及棕褐色的湯圓各自口味不同。餡料可以隨心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生醬等。
不過爲保證其五色，基本的用料還是有講究的，黃色的一般用南瓜，紅色的則是胡蘿蔔爲主料，綠的是抹茶，橙色的則需要加入橙粉。
南京雨花石湯圓
“雨花石湯圓”是一款創新的潮州小食，它的構思十分奇特，在湯圓的糯米皮中加入可可粉，使包起來的湯圓呈現條理清晰的雨花石石紋。製法上，它採用四種湯圓餡，不同餡在湯圓上均做有記號。
寧波豬油湯圓
豬油主要被融入了餡料中，最常見且最經典的則是黑芝麻餡，將質純、新產的黑芝麻淘洗乾淨，瀝乾炒熟，再篩盡殼皮，與切碎的豬板油一起，搓成餡心。
這種湯圓的做法較爲特別，需要先放入沸水中，輕輕推動，等第一次浮出水面再加入少量水，通過這樣的“水漂”，再盛出來食用。傳統的做法則再放入一些桂花，增添其香味，要開皮後，陣陣香氣撲鼻而來，滑糯而香甜。
廣東四式湯圓
先將綠豆、紅豆、糖冬瓜、芋頭分別煮或蒸熟，去皮，分別加入白糖、芝麻、熟豬油等調味品製成4種甜餡料，將湯圓皮分別包入4種不同的餡心，做上記號。將4種湯圓放入加糖的水中煮熟。每碗裝不同餡料的湯圓各一個。特點是軟滑細膩，4種味道各異。
貴州興義雞肉湯圓
雞肉湯圓在習慣了甜湯圓的人眼裏，雞肉湯圓是有些稀奇的。興義的雞肉湯圓以雞肉爲餡兒，內灌雞湯，並附上花生醬。異常鮮美，別具特色，令人印象深刻。
海南雞屎藤湯圓
雞屎藤爲葉類蔓薯植物，生長在熱帶潮溼的灌木叢之下，能夠入藥，民間叫土參。這種植物又能製作風味美食。
雞屎藤湯圓是三亞地區富有特色的風味小吃。首先把雞屎藤蔓、葉切成碎條，接着隨着浸軟的糯米一起碾(或舂)成粉末;然後拌上適量的水掐成大小直徑爲1釐米的湯圓;最後放入滾燙的水中煮，待湯圓熟了，才放入適量的砂糖，美味可口的雞屎藤湯圓就做好了。
港式夠薑湯圓
“夠薑湯圓”的糖水以薑汁熬製，清淡透徹，但鮮辣的姜味似乎嵌到了薄皮的湯圓裏，而一咬開，內餡裏自磨的芝麻蓉便肆意流出。
臺灣菜肉湯圓
在遍地是甜味湯圓的情況下，菜肉湯圓這種鹹口味的便顯得物以稀爲貴。所謂的菜肉湯圓，無非用的是類似於餃子的餡料，如豬肉、薑末、芹菜、春筍等等，將其醃好攪拌均勻，做成餡，再和麪團一起，做成湯圓。其爲鹹香爽口，且有粘性，別有一番風味。
