說到沖繩，很多人都知道這裏是旅遊勝地。熟悉軍事的朋友還知道這裏是美日重要的軍事基地，是駐日美軍的重中之重。但是如果說到它之前的名字琉球，很多人都很陌生。琉球本來是一個獨立自主的國家，在清朝時期被日本吞併。從此這裏成爲了日本的沖繩，但琉球的一些原住民一直在謀求獨立。琉球被日本正式吞併也是冷戰的產物，直到現在呼籲獨立的聲音也是不絕於耳。
一、琉球本來是中國的藩屬國，但是被日本吞併
明朝建立之後，明太祖朱元璋派出各路使臣向各國公佈這個消息。意思是蒙古人已經回草原放羊了，現在自己是當家人。認真地說不要看明朝的藩屬國一抓一大把，看着真是萬國來朝。其實大部分都是爲了錢來的，明朝的對外朝貢政策是厚禮回報。也就是小國帶來20萬進貢，明朝反賜100萬，這就是死要面子活受罪的買賣。真正的藩屬國只有三個：朝鮮、琉球、安南，它們纔是明朝真正的家裏人（三國服飾都是中國漢服的衍生品）。在明朝末期，國內發生了一系列的動亂。隔海對望的日本開始行動了，這個國家在侵略朝鮮失敗以後，轉而侵佔琉球。不過日本不敢做的太過火，它要求琉球向日本進貢。當時的琉球迫於無奈，開始向中國和日本兩方面進貢，中國方面一直毫不知情。
清朝建立之後，它的朝貢體系與明朝相比是有過之而無不及。清朝更是賠本賺吆喝的買賣，所以清朝一直號稱自己有19個藩屬國，實際上沒人搭理它。在乾隆皇帝在位時期，日本開始向琉球派遣軍隊。琉球國王向乾隆皇帝上書，但是沒有得到任何的迴應。隨後的琉球已經在日本的控制之下，屬於半傀儡政權。兩次鴉片戰爭以後，清朝一敗塗地，日本開始了正式吞併琉球的進程。在光緒在位的初期，日本把琉球歸屬於自己的行政機構的管轄之下。琉球王子親自到北京求救，但是清王朝此時問題多多，無暇顧及這個名義上的藩屬國。最終琉球被日本吞併，停止向清廷進攻。起初清朝方面還做出了一些反應，不過由於收復新疆的戰事和中法戰爭接踵而來，清廷也就沒有在搭理日本。
二、甲午戰敗，中國喪失了所有的藩屬國
清廷的一再退讓使日本得寸進尺，1894年，日本發動了甲午戰爭。戰爭的結果是大家都清楚的，清廷大敗虧輸。不僅沒有保住最後的藩屬國朝鮮，連自己的遼東半島和臺灣島都賠給了日本。至於琉球，連臺灣都沒了，還想什麼琉球。雖然隨後在德、法、俄三國的干涉之下，日本歸還了遼東半島，但是臺灣卻從此成了日本的殖民地。日本這個國家早在明治天皇時期就制定了一個龐大的侵略計劃，它要征服朝鮮半島、中國東北、俄國遠東和東南亞。甲午戰爭、日俄戰爭，甚至之後的全面侵華戰爭、太平洋戰爭都是爲這個計劃服務的。1941年，日本斷然拒絕了德國邀其夾擊蘇聯的建議，執意要佔領東南亞地區。但是這一地區在美英兩國的控制之下，日本向佔領這片地區就必須同強大的美國開戰。同年12月，日本襲擊了美國海軍基地珍珠港，把美國提前拉進了二戰。
美國加入戰爭之後，迅速扭轉了局面，仍在苦戰中的蘇聯、英國和中國看到了希望。時間到了1943年，美國在太平洋戰場已經轉守爲攻，蘇聯和德國的較量進入了最關鍵的時刻。英國已經在肅清北非戰場上殘餘的德軍，中國與日本出於誰也奈何不了誰的情況。這年年底，美國總統羅斯福、英國首相丘吉爾和中國統帥蔣介石在埃及開羅舉行會議。確立聯合對付日本的問題。由於中國牽制了日本陸軍的主力部隊，因此英美兩國不得不照顧中國的感情。在會議中劃分了戰勝之後的勢力範圍，東北、臺灣島等領土必須歸還中國，但關於琉球的問題則懸而未決。這爲之後一系列的摩擦埋下了隱患。
三、蔣介石拒絕了羅斯福的好意，處於長遠的考慮
琉球不屬於日本，這是三大國的一致意見。在會議中，羅斯福提出戰後將琉球劃入中國領土的建議。當時的羅斯福當然想不到蔣介石會敗退臺灣，他把中國視爲遏制日本的一環。但是蔣介石並沒有接受羅斯福的建議，蔣介石有自己的顧慮。中國是一個弱國，發展起來需要時間。而日本是一個有底子的現代化國家，它想再次崛起不是什麼難事。當年英法兩國過分遏制德國，以至於德國產生了很重的報復心理，這是二戰爆發的原因之一。蔣介石擔心一旦日本再次崛起，中國無法對付日本。所以蔣介石沒有對羅斯福的建議作出任何正面回答，杜魯門接任美國總統之後，對中國不是這麼友好，再也沒有提起此事。到了新中國建立之後，美國與中國又處於對抗的關係，美國當然不可能把琉球交給中國。
