武則天是一個爭議太多的人物，並且負面評價佔據主流，這也難怪，她以一個女兒身卻要當皇上，挑戰的不僅僅是李唐一家，而是整個男權社會，也挑戰了人們的正統觀念。但是評價一個人要力求客觀公正，如果按照這個標準，那武則天絕對是一位明君。她治國有方，廣納賢才，完善科舉制，首創殿試製度。在她的領導下，社會安定，百姓富足，文化繁榮，頗有“貞觀遺風”。這些成就，即使對男性帝王來說，也是很難做到的。
對於武則天來說，當皇帝不易，守住天下更不易。當時的朝廷大臣多是世族大家，這些人多靠祖宗吃飯，大多是庸碌之輩，這樣就造成官府工作效率的低下，更重要的是這些人雖然表面上臣服於武則天，但是他們骨子裏並不服氣。但武則天的風格是雷厲風行，她不喜歡這些庸才，更擔心這些人隨時可能給她搗亂，她迫切需要一些得力的人才來幫助自己管理和支撐武周王朝。
她首先想到的是舉薦制。但是實行一段時間後，發現這種選拔官吏的辦法有很多弊端，靠舉薦選出的官吏水分很大，多是一些大臣、官員的關係戶，這跟她選拔人才的初衷不相符合，於是她開始在科舉制上做文章。
早在她篡唐之前，國家就實行科舉取士的辦法，但是那時的科舉考試還很不完善，考生的試卷上姓名信息是公開的，這樣就給主考官徇私舞弊提供了方便，最終考取的還是那些貴族世家的子弟。即使偶有寒門子弟僥倖被錄用，他們在朝中也得不到重用。於是聰明的武則天，首創“密卷制”，這是最早實行的考試保密制度。
所謂“密卷制”，通俗一點說就是糊上考生的姓名。這樣考官在評卷時就不知道是誰的卷子，這就在制度上確保了評卷的客觀公正，爲選拔出真正有真才實學的學子，提供了制度保證。
在此基礎上，武則天還發明瞭殿試，就是在考官評定進士之後，他還要在皇宮裏再親自對錄取的進士出題考試，最後由她從試卷中挑選狀元。
這兩級考試不僅確保了考試的公平，而且還能分層次選拔人才，這爲她提供了大量有真才實學的人才，特別是沒有背景的寒門子弟。事實上，靠着這個辦法，武則天確實招攬了不少人才，有很多成爲名臣賢相，比如宋璟和姚崇就是這樣選出的。
武則天的這項發明，後來被宋朝所繼承，它還被推廣到省一級的考試，這種制度一種延續到今天仍在使用。當然我們現在的考試保密程度比當時更嚴密，但是不要忘了，這種制度的發明者卻是武則天。
當然武則天在執政期間也出了很多問題，比如她重用酷吏，鼓勵告密。但是，我們也要充分考慮她的處境，她一個女人當皇上，又是篡位，會有多少人反對啊，沒有一些鐵的手腕，其政權一天也維持不下去。所以出現一些問題，似乎也是可以理解的。
她還有一個更嚴重的問題，那就是擁有很多男寵。這仍然跟男權社會的偏見有關，試問，男人當皇上可以三千佳麗，爲什麼女人當皇上就不能有幾個男寵呢?
假如武則天是一個男性，她的問題很可能就不是問題了，說不定她還會被捧爲一代英主!
