考古學家在南非發現了迄今最古老的癌症患者，距今大約170萬年。這一發現反駁了“癌症是現代生活方式引起的疾病”這一說法。
英國中央蘭開夏大學和南非金山大學的考古人員在約翰內斯堡附近挖掘出史前人類化石，掃描發現腳趾骨內部有陰影。英國《每日電訊報》7月28日援引中央蘭開夏大學生物和法醫人類學專家帕特里克·倫道夫·奎奈的話報道：“骨頭應該是中空的，如果不中空意味着發生了某種浸潤。因此我們把它和現代癌症患者的活組織檢查做了一個對比，發現是惡性瘤。”研究人員最後確認是骨肉瘤。研究報告刊載於《南非科學雜誌》。
在現代，骨肉瘤常發於青少年。報告的作者之一愛德華·奧迪斯說：“現代醫學傾向於認爲，人類癌症是現代生活方式和環境引起的疾病，但我們的研究顯示，這些疾病早存在於我們的古代親戚中，比現代工業社會早百萬年。”
