尼古拉·阿列克謝耶維奇·奧斯特洛夫斯基(1904年9月29日-1936年12月22日)，前蘇聯作家，堅強的布爾什維克戰士、著名的無產階級作家。奧斯特洛夫斯基出生在烏克蘭一個貧困的工人家庭，11歲開始工作，1919年加入共青團，參加蘇聯國內戰爭。1920年秋天在戰鬥中負重傷，23歲時全身癱瘓，24歲時雙目失明、脊椎硬化，但他的毅力驚人，他口述由妻子整理在1933年寫成長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。
1935年底蘇聯政府授予他列寧勳章。奧斯特洛夫斯基於1936年12月22日逝世，年僅32歲。1940年位於索契的奧斯特洛夫斯基的故居改建成爲國家博物館。
《鋼鐵是怎樣煉成的》將一個革命戰士戰勝病魔、 永不掉隊的英勇氣概表現得淋漓盡致。
他以極大的藝術感染力再現了蘇聯第一代共青團員如何克服人生道路中的千難萬險爲實現社會主義理想而進行艱苦卓絕的鬥爭的真實畫面。主人公保爾·柯察金是烏克蘭某鎮一個貧苦工人家的小兒子，從小天真頑皮，富有強烈的抗爭意識。父親死得早，母親則在富人家當廚娘，哥哥阿爾焦姆是個 鐵路工人，他飽嘗了資本主義制度剝削人和壓迫人的痛苦。在退學後，他當過車站食堂的小夥夫，做過發電廠的工人，之後認識了冬妮婭，一個林務官的女兒。低下的社會地位和苦難的生活使他練就了一副不屈不撓的性格。十月革命爆發後，紅色政權遭到了外國勢力干涉和本國反動派的聯合圍攻，烏克蘭的政治形勢也空前地激烈動盪、保爾通過哥哥認識了朱赫來。朱赫來是個老布爾什維克，紅軍撤退時將他留在了鎮上。朱赫來教保爾英式拳擊，培養了保爾樸素的革命熱情。一次，因爲解救朱赫來，保爾自己被關進了監獄。而後愚蠢的敵人卻把他很快錯放了：出獄後的保爾慌不擇路，跳進了冬妮婭家的花園。冬妮婭很喜歡熱情、倔強、個性剛強的保爾，保爾也被漂亮、整潔、文雅、不像其他富人家的孩子一樣瞧不起工人的冬妮婭所深深吸引。 後來，保爾在朱赫來[的影響下參加了紅軍。成爲了著名的布瓊尼騎兵師中最勇敢的士兵之一，他和他的戰友們曾一天向敵人發起十七次衝鋒。戰鬥之餘，他還喜歡讀《牛虻》《斯巴達克斯》等小說，一有空就講給戰友們聽。[1]
一次激戰中，他頭部受重傷，被送進了醫院：出院後，保爾住進了冬妮婭的親戚家。他的一隻眼睛失明瞭，不能再回前線了，但他立即投入了地方上的各種艱鉅的工作。
一次參加工友同志的聚會，保爾因帶着穿着漂亮整潔的冬妮婭同去，遭到了工友們的譏諷和嘲笑。保爾意識到冬妮婭和自己不是-個階級，希望她能和自己站在同一戰線上，但卻被回絕了，兩個人的感情不得不產生分裂。
爲了供應城市木材，保爾參加了鐵路建築。秋雨、泥濘、大雪，凍土，工作條件越來越惡劣，武裝土匪的騷擾和疾病、飢餓也都威脅着保爾和同志們。但鐵路還是如期修通了，已升爲省委委員的朱赫來爲他們的革命熱情深深感動，說："鋼鐵就是這樣煉成的"。
由於成績突出，保爾被任命爲某鐵路工廠的團委書記，女政委麗達經常幫助保爾，幫助他提高認識，搞好工作。保爾漸漸愛上了麗達，但受"牛虻"的影響，要"徹底獻身於革命事業"，所以按照"牛虻"的方式來了個不告而別。 保爾因傷寒再次回鄉住進了醫院，而且得了肺炎，肺炎好了，但醫生又在他脊柱上發現了一處彈片留下的足以致命的暗傷。
在家鄉養病期間，保爾到烈土墓前憑弔戰友，感慨萬千，發出了感人至深、振聾發聵的豪言壯語："人最寶貴的是生命。然而生命屬於每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：當他回憶往事的時候，他不會因爲虛度年華而悔恨，也不會因爲碌碌無爲而羞愧;這樣，在臨死的時候，他能夠說：'我的整個生命和全部精力都已經獻給了世界上最壯麗的事業--爲全人類的解放而鬥爭。'"這段激動人心、被千千萬萬青年人引以爲座右銘的文字，就自原蘇聯小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。當時的他已經雙目失明、全身癱瘓，這部書是他強忍病痛，在牀榻上歷時三年才完成的。故事就取材自於他自己的親身經歷。小說出版後，受到國內外廣大讀者的熱烈歡迎和高度讚揚。病癒後，保爾又忘我地投入到了革命工作中：在工作中，他堅決地和各種非主流思想和"歪風邪氣"作鬥爭，對戰友杜巴瓦的"變質"，他十分痛心，堅決地給予了批評…… 保爾的身體越來越差。
1924年，黨組織不得不卸掉他身上的全部重擔，讓他長期療養。他的視力越來越差。在海濱療養時，保爾認識了達雅--一個出身工人家庭的女孩兒：在達雅家中，保爾鼓動了達雅對老頑固父親的造反，並引導她加入了蘇維埃，達雅和保爾結婚了。
1927年，保爾完全癱瘓，繼而雙目失明。他也曾一度灰心喪氣，失去了活下去的勇氣，但堅強的革命信念又使他走出了低谷。在極端困難的條件下，保爾開始了文學創作。
1934年，在母親、妻子以及同志們的幫助下，他的第一部中篇小說《暴風雨所誕生的》終於出版了!保爾高興極了，他又有了新的革命武器--寫作。但其只完成了第一部，他就與世長辭了，年僅32歲。
