弗洛伊德不是心理學的開創者，卻在心理學界佔據着舉重若輕的地位。提起心理學，人們首先想到的不是馮特在德國創立的第一個心理學實驗室抑或是他的構造主義，而是會脫口而出弗洛伊德以及他的精神分析。
那爲什麼精神分析會變得如此受歡迎呢?人們總是對未知的神祕的東西充滿好奇，而精神分析便極大程度的滿足了人們的好奇心。相較於人本主義的以人爲本、構造主義的意識重要性甚至是格式塔主義的“此時此地”而言，精神分析的理論就顯得更加生動有趣。
加上近幾年諸如《催眠大師》等心理學系列電影的誕生，更是將精神分析學派的心理諮詢推上了頂峯，設想一下，當你躺在諮詢室的躺椅上，面容慈善的心理醫生對你搖晃着他的老式懷錶，似乎真的是一次非常新奇的體驗。然而真正的心理諮詢卻不似想象這般，心理諮詢通常進行在一間十平左右的心理諮詢室，患者與諮詢師分別坐在兩張夾角60度左右的沙發上，患者陳述問題，諮詢師根據需求進行提問，而真正能夠做催眠的諮詢師在國內來看則是少之又少。
精神分析強調潛意識，認爲人的各種行爲都是受到潛意識的控制。弗洛伊德就過於誇大潛意識的作用，忽略和貶低意識的作用理論受到了心理學界許多專家的詬病。專家們批判他否認意識是心理的本質，是犯了非理性的錯誤。但這並不能撼動弗洛伊德在心理學界的地位。
弗洛伊德的另一個著名理論是人格論，他認爲整個人是由本我、自我、超我組成的動態能量系統，而本我是一切能量之本源，代表着最原始的慾望訴求，這就與他提出的性本能理論息息相關了。
弗洛伊德還提出了許多特別的理論，例如人格發展階段理論中他認爲即使是嬰幼兒，也會對性有潛意識的“渴望”，細分來看，可以分成口脣期、肛門期和性器期三個階段，在這些階段發展過程中如果沒有得到滿足，在成人時期便會從行爲中得到體現。比如口脣期得不到滿足的嬰兒，在長大後便會出現啃咬東西的習慣。他還研究過“戀父情結”與“戀母情結”，甚至有傳言稱，弗洛伊德自己也有很深的戀母情結。
而作爲弗洛伊德最爲經典的研究，不得不提他的夢理論。弗洛伊德認爲，夢可以分爲“記得的夢”和“不記得的夢”。他指出，你實際記得的夢只是你在夢中思考的東西的“重現”，它掩蓋了你真實的想法。弗洛伊德創作了一本關於夢的書，命名爲《夢的解析》，書中理論認爲，在夢中，人們能夠有意識的完成自己想做卻又不能做的事情。現在，《夢的解析》大火，變成了每一個心理學愛好者牀頭必備的心理學書籍。
弗洛伊德與他的精神分析，是心理學領域上難以超越的經典。
