喬治·華盛頓·亞當斯出生在德國柏林，當時他的父親正任美國駐普魯士公使。由於適逢喬治·華盛頓去世一週年，他便因此而得名。這個令人敬畏的名字寄託了父親對長子的厚望。母親露易莎在生他之前曾幾次流產，因而他的出生非常困難。這次難產或許就爲喬治將來難以遂父親的心願定下了基調。這個名字以及父親寄與他的希望是這個年輕人所無法實現的。
童年的喬治表現出卓越不凡的才華，但他的祖父，美國第二任總統約翰·亞當斯告誡說:"喬治是塊寶玉，有無比的天賦，但像其他的天才一樣，他需要精心培養，以免成爲歪才。"
可惜生性敏感、愛好音樂藝術的喬治從未接受過"精心的培養"，恰恰相反，他從小就在父親的責罵和命令聲中長大，還不時被劈頭蓋臉地教訓一通。
由於家人認爲他神經緊張，發育過快，身體不好，因此在喬治上哈佛大學前一直在家裏接受家教。到了哈佛，父親不時去信規定他生活的方方面面，告訴他什麼時候該學習，什麼時候該玩，並提醒他記住自己是亞當斯家族的一員，記住"(我的)兒子不僅要保持他自己的榮譽，還要保持前兩代的榮譽"。約翰·昆西認爲喬治對於詩歌和文學的熱愛與家族名譽不符。似乎爲了證實父親的觀點，喬治參與了學校的一場學生動亂，後來又被發現過着雙重生活。不管怎樣，喬治還是從哈佛畢了業，1824年被接納爲馬薩諸塞州律師會成員，在波士頓開業做律師。1825年喬治達到事業的頂峯，當選爲馬薩諸塞州立法會成員。這一期間，喬治似乎開始實現父親的願望，他接管了家族在波士頓的產業，一時爲家族所接受。1827年夏天，喬治的母親去波士頓照顧病中的兒子，在給昆西的信中寫道:喬治"跟以前一樣，還是那麼驕傲自負，狂熱卻又膽怯，自由散漫，待人冷漠，行爲古怪"。約翰·昆西要兒子把日記寄去給他看。年底，總統去波士頓看望兒子，稱兒子"親切、孝順、一心要實現我的期望"。
1829年春，喬治去華盛頓看望家人。見到他的人都覺得他行爲古怪，身心異常。1829年4月29日，喬治稱他頭疼得厲害，離開華盛頓，經紐約返家。
在船上，他對同行的旅客說他發現有人在跟蹤他。4月30日凌晨3點，他找到船長命令停船，他要下船，然後就失蹤了。後來有人在船尾看見了他的帽子。兩週後，人們在紐約錫蒂島附近發現了他的屍體。調查結果只知道他從甲板上跌落或跳了下去。他的屍體被運回家鄉布雷恩特里郡埋葬。
父親在白宮時，喬治常去華盛頓特區，在此期間他愛上了住在白宮的表妹瑪麗·凱瑟琳。由於約翰·昆西是瑪麗的監護人，喬治請求父親允許他和瑪麗結婚。父子二人達成協議，喬治再做四五年律師之後，再考慮結婚的問題。喬治又回到波士頓繼續工作。
喬治不在時，瑪麗·凱瑟琳愛上了他的弟弟、住在白宮的約翰二世。瑪麗解除了婚約，嫁給了約翰二世。從此喬治不再維持表面上對家庭和事業的忠誠，開始荒廢律師業務，欠債累累，整夜在外酗酒。
喬治死後不久，人們發現了他生活的另一面。有文件證明喬治同亞當斯家在波士頓的醫生的女僕有個孩子，這段戀情在波士頓地區人人皆知，但亞當斯一家對此大爲震驚。有人想借此機會敲詐，但喬治的弟弟查爾斯·弗朗西斯·亞當斯代表家族拒絕用金錢來掩蓋這一醜聞，敲詐者一怒之下，印發了一份長達44頁的小冊子。喬治的母親一直認爲她的長子是亞當斯家族政治野心的犧牲品。查爾斯評論道:"可憐的傢伙，他是自作自受。"
