對於空軍來說，戰鬥機就是它們的拳頭，戰鬥機的好壞直接決定了拳頭的大小，在世界戰機範圍來看，大家公認的世界最先進的戰鬥機，就是美國的F-22猛禽戰鬥機，世界上唯一服役的第五代隱身戰鬥機，雖然中國的殲20和殲31已經亮相，但預計要到2017年之後才能服役。
一、世界上最先進的戰鬥機，F-22猛禽戰鬥機
世界上最先進的戰鬥機主要集中在美國、英國、法國、俄羅斯和中國，這五個國家也聯合國的五常，在現在這個還算太平的年代，並沒有爆發世界範圍的戰爭，這五個國家之間也不太可能爆發戰爭，所以各國先進的戰鬥機之間並沒有決鬥過，更何況在空戰中，雖然戰鬥機很重要，但飛行員的人爲因素更重要，所以非要評選世界最先進的戰鬥機，那隻能憑藉各國戰鬥機的參數進行理論上的評選。而美國作爲世界上最強大的國家，美國最先進的戰鬥機F-22猛禽在各項參數上，都力壓其他國家戰鬥機，理論上是世界上最先進的戰鬥機。
F-22“猛禽”戰機F-22是世界上打擊性能最好的戰鬥機，是美國空軍的最重要機種，F-22“猛禽”是一款第五代戰鬥機，以其高機動性、傳感器融合性、超音速巡航和致命攻擊能力成爲了世界最先進的戰鬥機。F-22“猛禽”在2014年，F-22戰鬥機首次進行實戰。這是自2005年正式服役以來，F-22戰鬥機首次參加實戰。
F-22最具有優勢的是其未來發展的潛力，隨着新型空空導彈和火控軟硬件的不斷升級，再加上機體側面相控陣部件的加裝，F-22的發展還將不斷地推進。2008年裏，F-22“猛禽”戰鬥機的霸主地位仍無法動搖。在電子設別、機動性、武器配備方面，F-22的優勢面臨蘇-35BM的挑戰，但F-22還擁有至關重要的隱身性能優勢，這一項上足以導致蘇-35BM在對抗F-22的戰鬥中處於下風。
具體來講，F-22多數性能指標仍是絕大多數新型戰鬥機無法實現的。今年最新出現的蘇-35BM在雷達和機動性能上可以勉強和F-22一拼，歐洲戰鬥機“颱風”和“陣風”在更換相控陣雷達後在作戰系統方面可以接近F-22的水準(但仍需數年才能實現)，但這些飛機在其他性能方面或多或少都存在嚴重代差，尤其在F-22最值得稱謂的隱身能力和超音速巡航能力。F-22的隱身性能，足夠將蘇-27等三代戰機的雷達探測距離降低到10～20千米的誇張程度，可以抵銷三代機和三代半機的大半戰力。
由於目前多數戰鬥機仍不具備真正的隱身能力，因此暫時沒有將這個指標列入排行榜，若增添這個指標，“猛禽”的絕對優勢才能更充分地體現出來。此外，F-22更加具有優勢的是其未來發展的潛力，隨着新型空空導彈和火控軟硬件的不斷升級，再加上機體側面相控陣部件的加裝，F-22的發展還將不斷地推進。不過，造成F-22最大的缺陷也是其高性能導致的價格高昂，接近2億美元的單機報價令美國人自己也望而卻步。在2008年裏，F-22在這方面的窘境略有一些起色，日本和以色列先後聲稱將不計價格採購F-22，而美國軍方也不斷提出增購F-22的要求。不過，美國當局仍未開放F-22的出口禁令，同時美國國會對空軍增購F-22的要求仍不予採納。
