衆所周知，德、意、日三國軸心作爲第二次世界大戰的始作俑者，發動了人類歷史上規模最大、傷亡損失也最大的戰爭，給世界各國造成了難以挽回的損失。作爲法西斯政權的事實領袖，他們理應受到正義的審判——除希特勒飲彈自盡外，墨索里尼和東條英機都被槍決。然而在這個世界，還有一個法西斯獨裁者卻僥倖逃脫並得以善終。他就是弗朗西斯科·佛朗哥(下文簡稱佛朗哥)。
佛朗哥，公元1892年出生於西班牙科倫那省的一個軍人世家，其祖輩長年浸淫海軍系統，出過不少高官，家族勢力可謂盤根錯節。在父輩的關照下，佛朗哥15歲時就考入西班牙陸軍軍校學習，3年後以陸軍少尉的身份畢業。
進入軍隊後，佛朗哥依靠家族在軍界的權勢和自身實力，短短几年就升爲騎兵中尉，23歲時更是成爲全西班牙最年輕的上尉。客觀地說，這樣的成績也和他的個人軍事能力分不開。1920年，佛朗哥被派往西班牙海外領地摩洛哥，成爲海外軍團的最高指揮官，這一年他才28歲。
經過5年鍛鍊，他再次創造了晉升最快的記錄，榮升爲歐洲地區最年輕的准將，並於1934年正式成爲少將。由於當時摩洛哥各地礦工頻頻掀起暴亂，佛朗哥在鎮壓起義的過程中表現突出，一年後被擢升爲陸軍參謀長。隨着西班牙內戰爆發，遠居海外的佛朗哥嗅到了一絲機會，果斷於摩洛哥發動軍事政變，並帶領長槍隊打回西班牙本土。
由於佛朗哥本人具有極其濃厚的法西斯思想，因而其行爲獲得了希特勒和墨索里尼的大力支持。在德國和法國的直接干預下，47歲的佛朗哥率軍佔領巴塞羅那，取得了內戰的最終勝利，登上西班牙最高元首的寶座，開始全面推行法西斯化，對內將長槍黨定爲唯一合法政黨，打壓肅清所有異見者，對外則積極擁護德、意兩國，成爲世界法西斯陣營的第四號巨頭。
在德國發動二戰的時候，佛朗哥從各方面予以積極支持，戰時成爲德國戰場燃料和軍備的重要輸送地。蘇德戰爭全面爆發後，佛朗哥還派過部隊上戰場支援，可以說已經實際上參與了二戰。只是佛朗哥比較有遠見，在二戰末期眼看世界各地反法西斯的呼聲越來越高，希特勒快要支撐不下去了，他便果斷收手，接着還恬不知恥地對外宣稱西班牙保持中立。
正因爲他適時的退出戰爭漩渦，才躲過了國際軍事法庭的懲罰，甚至還使西班牙搖身一變成爲二戰的戰勝國——不過卻因二戰中的“兩面派”表現被全世界所孤立。戰爭結束後，佛朗哥繼續擔任西班牙最高統治者，實行其獨裁統治，並頂着國際孤立的壓力繁榮了西班牙經濟，還實行了一系列政策力促民間和解，客觀上奠定了西班牙實現民主轉型的基礎。
就這樣，佛朗哥執政時期，西班牙一躍成爲世界上發展第二迅速的國家，僅次於日本。時至今日，依然有許多老人懷念佛朗哥時期保守和穩定的歲月，將其視作偉大的民族英雄，而這也導致後世對其的評價充滿爭議。值得一提的是，佛朗哥的獨裁統治一直持續到1975年去世，其在位36年，享年83歲，堪稱近代獨裁統治者中的奇蹟。
