早期地理大發現這個主題實在是太有魅力了。歷史是爲了給人一個關於過去的真實概括，就應該像倫勃朗創作蝕刻畫一樣。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
請記住，在14～15世紀，所有航海家的目的只有一個，那就是找到一條既舒適又安全的航線，前往中國、日本和那些盛產香料的神祕土地。十字軍東征開始時，歐洲人就對香料情有獨鍾。因爲在冷藏法傳入歐洲之前，魚和肉類很容易腐爛，只有撒上胡椒或豆蔻後才能食用。
威尼斯人和熱那亞人都是地中海的偉大航海家，但發現大西洋海岸的榮譽卻屬於葡萄牙人。在與摩爾入侵者的長年對抗中，西班牙人和葡萄牙人都培養出強烈的愛國主義精神。人一旦培養出這種熱情，便很容易將其轉移到其他領域。13世紀時，葡萄牙國王阿方索三世攻佔了位於西班牙半島西南角的阿爾加維王國，並將其收作葡萄牙的領地。
在隨後的一個世紀裏，葡萄牙人漸漸扭轉了與穆罕默德信徒之間戰爭的敗局，渡過直布羅陀海峽，佔領了阿拉伯城市泰裏弗(在阿拉伯語中，泰裏弗的意思是“清單”，而經過西班牙語的演變，則變成我們如今所瞭解的“關稅”)對面的休達城和丹吉爾城，後者成爲阿爾加維王國在非洲屬地的首都。至此，葡萄牙人已經爲探險做好了準備。
公元1415年，葡萄牙國王約翰一世與岡特國王約翰(關於此人，你可以在莎士比亞的戲劇《理查二世》中有所瞭解)的女兒費麗巴之子亨利王子——世稱“航海家亨利”一起，爲探索非洲西北地區，開始了緊鑼密鼓的籌備工作。在此之前，腓尼基人和古代北歐人曾拜訪過那片炎熱而多沙的海岸。他們記得，那裏是多毛“野人”的家園。
這些“野人”，其實就是我們所說的大猩猩。亨利王子和他的船長們陸續發現了許多島嶼。他們先是發現了加納利羣島，隨後又重新找到了馬德拉島。一個世紀前，一艘熱那亞商船曾到過馬德拉島。他們還繪製出亞速爾羣島的地圖，在此之前，葡萄牙人和西班牙人都對這片島嶼不甚瞭解。他們還看見了非洲西海岸的塞內加爾河河口，誤以爲它就是尼羅河的西入海口。最後，在15世紀中葉，他們看到了佛得角(或稱綠角)和位於巴西至非洲海岸之間的佛得角羣島。
然而，亨利並沒有把他的探險侷限在海面上。他是基督騎士團的首領。1312年，在法國美男子國王菲利普的要求下，教皇克萊門特五世取締了聖殿騎士團，葡萄牙人則保留了自己的十字軍騎士團。菲利普把聖殿騎士全部燒死在火刑柱上，並奪取了他們的財產。亨利王子利用自己騎士團所屬領地的收入，裝備了幾支遠征隊。他們探索了撒哈拉沙漠的腹地和幾內亞海岸的內陸地區。
但亨利終究是中世紀的人，他花費了大量的時間和金錢去尋找神祕的“普勒斯特·約翰”。據說，這位神祕人物當上了“東方某個帝國”的皇帝。早在12世紀中期，歐洲大陸就開始流傳關於這個傳奇人物的故事。300年來，人們一直在尋找“普勒斯特·約翰”和他的後人。亨利也加入了搜尋者的隊伍，但直到他死後30年，這個謎團才被解開。
公元1486年，巴瑟洛繆·迪亞茲試圖通過海路去尋找普勒斯特·約翰的帝國，卻來到了非洲最南端。一開始，他把這個地方命名爲“風暴角”，因爲該地的強風阻礙了他向東航行的腳步。但他手下的里斯本船員意識到這裏對於尋找通往印度海域的航線至關重要，因此把名字改爲“好望角”。
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