現在的非洲馬裏(Mali)不僅不是領先的非洲經濟體，甚至似乎已籠罩上了一層“危險”的陰影。有誰能想到， 馬裏竟然曾是非洲地區面積最大、最富裕，和最強大的帝國。馬裏帝國延續數百年，並對西非有着舉足輕重的影響，而這些只能通過現存的遺蹟來了解了。
從黃金貿易，到著名的領導人，再到龐大的軍隊……接下來的10個馬裏帝國冷知識能讓你顛覆對馬裏的認識。
1. 馬裏帝國由“獅子王”所建
這裏的“獅子王”指的不是動畫片中的辛巴，而是鬆迪亞塔(Sundiata Keita)，他的綽號就是“獅子王”。馬裏帝國的首都位於是尼亞尼(Niani)，現今幾內亞的邊境附近。之後，“獅子王”迅速控制了周圍的土地，擴張了帝國的領土。鬆迪亞塔的去世時間大約在1255年，但人們對他的死因知之甚少。
2. 幾乎沒有書面記載
令人遺憾的是，對於偉大的馬裏帝國很少有書面的記載。現在能找到的記載文獻幾乎都源自於穿越該地區的阿拉伯學者。當地人的故事大多是通過口述歷史、詩歌和演唱的歌曲流傳下來。今天，馬裏的格里奧(一種職業)依舊靠口口相傳來記錄歷史。
3. 建築迎來了轉折點
馬裏帝國的建築融合了薩赫勒地區和中東地區的風格，特別是穆薩國王去麥加朝聖之後。當時建造的不少王宮到現在依舊屹立不倒，這些用泥磚、木樑和泥灰建造的建築可謂一個奇蹟了。其中著名的建築就是傑內重建於1907年的大清真寺了，現在已經被聯合國教科文組織列入世界遺產。如果你不是穆斯林，是不可以入內參觀的。
4. 它有着歷史上最富裕的領導者
馬裏帝國最富裕且最出名的國王是曼薩•穆薩(Mansa Musa)，人們還甚至覺得他有可能是歷史上最富有的人。1324年，他前往麥加朝聖時所帶的所從多達6000-7000人，還用許多駱駝裝滿了黃金。着實讓人驚訝。
5. 馬裏帝國可要比現在的馬裏大得多
馬裏帝國地域遼闊，包括現在的布基納法索、尼日利亞、贊比亞、幾內亞比紹、幾內亞、加納、科特迪瓦和毛里塔尼亞等地。據估算，馬裏帝國的面積有430,000 平方英里(約合11.1萬平方千米)比現在的法國面積還要大。
6. 馬裏帝國是西非延續時間最長的、也是最大帝國
西非經歷過許多帝國，如阿散蒂(Ashanti)、貝寧(Benin)和加納王朝等，而馬裏帝國就是其中最大、也是延續時間最長的帝國。雖然馬裏帝國在14世紀中期纔到達頂峯，但再也沒有一個帝國像它一樣能夠如此盛大。馬裏帝國之後分成了許多小的省份，以實現對大面積領土的控制。
7. 伊斯蘭教非常重要
絕大多數馬裏帝國的國王都信奉伊斯蘭教。然而，與其他帝國不同，他們並沒有讓他們的子民也信奉伊斯蘭教，而是與當地的傳統結合起來。現在，在首都巴馬科、傑內和廷布克圖等地，人們依舊可以看到當時所建造的伊斯蘭遺蹟。
8. 廷布克圖就在馬裏帝國
很多人都以爲廷布克圖不過是一個傳說中地方，而實際卻非如此，它的的確確存在於馬裏帝國。在馬裏帝國統治時期，廷布克圖作爲一個貿易之地而繁榮起來，吸引了許多伊斯蘭的學者和詩人來到這裏。也就是在這個時候，一些偉大的遺址拔地而起。
9. 馬裏帝國最重要的產業就是黃金
古代的人特別喜歡金光閃閃的東西。馬裏帝國，特別是廷布克圖，就是一個黃金產業的貿易中心。駱駝商隊在穿越撒哈拉的貿易線路出發前都會先來這裏。馬裏帝國的黃金數不勝數，之前我們也說過了，曼薩穆薩國王給開羅帶來了近一噸的黃金，導致當地市場奔潰。
10. 軍隊很龐大
馬裏帝國鼎盛時期時，軍隊人數大約有10萬人和上千個部隊，成爲當時世界上最大的軍隊之一。帝國好好的利用了這支軍隊，擴張土地，統治當地的400多座城市。
