在二十世紀形形色色的革命家中，卡扎菲具有獨特的個性特徵，至今仍爲很多人津津樂道。卡扎菲1969年發動軍事政變，後稱“九一革命”，推翻君主制，建立“革命指揮委員會”代替政府作爲國家最高權力機構。
卡扎菲反對在西方發展起來的現代民主，認爲議會政黨競選投票等等都是欺騙人民的，因爲這些制度都沒有給人民參與的權利。他說：“在這種制度下，人民是犧牲品，受到政治機器的愚弄和剝奪。人民默默地排着長隊，往票箱裏投票，就像往垃圾箱裏扔廢紙一樣。”他反對新聞自由，認爲報刊都不過反映了它們的擁有者的利益。
他在各地建立“人民委員會”，很大程度上取代政府職能。1977 年發表“人民權力宣言”，宣佈利比亞進入“人民直接掌握政權的民衆時代”，改國名爲“阿拉伯利比亞人民社會主義民衆國”。民衆國的含義就是羣體、集體，全體人民當家作主，把利比亞變成人間天堂。
卡扎菲的“小綠書”(即他的語錄)成爲僅次於《古蘭經》的指導思想。根據他的思想，利比亞發動了各地羣衆起來造反，罷免政府官員，逮捕了數以萬計的官員。卡扎菲甚至解散政府，用人民大會來取代。凡公民均可加入基層人民大會，它有權頒佈各種法律，制定經濟計劃和其他政策。 1993年又宣佈爲了進一步克服國家機器運作中的弊端，在民衆國內建立公社，全國劃分爲1500個公社，取消省市區各級政權，一切權力下放到公社。
卡扎菲相信他的“九一革命”是一場具有世界歷史意義的革命，“九一”是世界歷史的轉折點。利比亞是人民作主的國家，民衆國比共和國優越。整個非洲都要仿效利比亞，全世界都要走民衆國的道路。他向臨近的中東和非洲國家輸出“九一革命”觀念。1986年，爲了輸出他所創立的這個國家制度，利比亞國名又改爲“大阿拉伯利比亞人民社會主義民衆國”。爲了貫徹這個民衆國制度，利用石油收入，卡扎菲實行了全民免費教育和醫療制度，對糧食、糖、茶葉等實行價格補貼，並改善住房條件。
卡扎菲發動的這場“革命”，創建實行的這一套制度，包括物質福利，聽上去都很“公平”，很“民主”，可以肯定它們曾經有聲有色過，甚至一度得到過“人民”的支持。但短短二三十年，這樣一個全新的制度就不但蛻變成一個比傳統的君主制更獨裁的國家，而且卡扎菲家族的腐敗和以往的國王皇帝們相比也毫不遜色。
當利比亞人民起而反抗卡扎菲的專制統治時，在卡扎菲嘴裏他們馬上就從“國家的主人”變成“吸毒者和醉漢，蛆蟲”。他不但出動空軍轟炸他們，還花錢僱傭外國兵痞鎮壓他們。
用中國話來說卡扎菲是一個和尚打傘、無法無天的統治者。他無視現代社會起碼的制度規範和行爲約束，天馬行空，隨心所欲。但在專制主義文化的宣傳下，他那些怪誕的行爲和誇張的舉止卻成了所謂“個人魅力”，甚至“美德”，被他們的崇拜者津津樂道。
卡扎菲曾經是蘇聯在冷戰中反美的盟友，原蘇聯外交部第一副部長庫茲涅佐夫曾經說：“同卡扎菲這樣反覆無常的阿拉伯人打交道，沒有超人的幽默感是萬萬不行的。”庫茲涅佐夫說這話是有原因的，因爲蘇聯人見多了卡扎菲的怪僻。
1978年卡扎菲在事先沒有通知蘇聯的情況下突然乘專機飛往蘇聯，遭到蘇聯空軍的攔截，幸虧飛行員看清楚是利比亞客機，沒有開火。熟睡中的庫茲涅佐夫被叫醒，詢問利比亞駐莫斯科大使館後才知道這是卡扎菲的專機，他突然心血來潮要去莫斯科緊急會見勃列日涅夫。庫茲涅佐夫與外交部北非司和中東司的負責人來到機場後還是深更半夜。飛機降落後，一名利比亞官員大喊“卡扎菲主席到了”，接着又問“勃列日涅夫兄弟”來了沒有。蘇聯翻譯告訴他蘇聯外交部官員受勃列日涅夫委託前來迎接，並送卡扎菲主席去國賓館，蘇聯領導人要到白天才能會見客人。利比亞人聽了這話後立刻關上了機門，讓蘇聯官員在寒風中等了兩個小時後又忽然飛走了。
事後，蘇聯空軍領導人向蘇聯外長葛羅米柯詢問此事，葛羅米柯苦笑着說：“不要激動，我的同志。與變化無常的卡扎菲打交道，什麼稀奇古怪的事情都會遇到。所以，跟他們在一起的時候有兩種東西是您的必備品，蘇聯的武器和個人的幽默感。”
類似這樣的事還多次發生在卡扎菲和一些非洲國家之間，尤其是那些被他認爲是自己在反西方和泛非運動中“兄弟國家”的領導人，例如埃及的薩達特。時間長了，這些領導人也就見怪不怪了。有一次，他事先不告訴薩達特就突然飛到開羅，住進國賓館後不見薩達特來，又馬上飛走，弄得埃及人無所適從。
根據中國駐利比亞大使的回憶，卡扎菲當上領袖後“一直保持着他獨特的生活習慣。他喜歡住帳篷，喝駱駝奶”。即便到國外訪問，只要條件允許，也要在飛機上裝帳篷和幾頭母駱駝爲他擠奶。在利比亞他有很多保密的帳篷點，這些帳篷內部其實完全是現代化的，有彩電、冰箱、沙發、地毯、組合音響，外面還要拴上幾頭駱駝，讓住在裏面的卡扎菲聽到駱駝的咆哮，享受傳統的拜都因文化和現代西方生活方式相結合的樂趣。
卡扎菲有很多阿拉伯美女組成的保鏢，這也爲他平添了“個人魅力”。在訪問中國的時候，這些美女保鏢一下車就拼命往前衝，搶佔“有利地形”，絲毫不把主人放在眼裏，給中方造成很大的麻煩。但卡扎菲卻每到一處就告訴他的主人，這些美女保鏢代表了他所提倡的“婦女解放”和“婦女參政”。
卡扎菲的這些“花絮”其實並不是小事。它告訴人們，一個現代社會的獨裁者，可以利用手中的權力把自己的特權和慾望隨心所欲地擴展到何種程度，包括行事的怪誕。
