“慘絕人寰”、“令人髮指”、“罄竹難書”這些詞彙都無法描述德國納粹的反人類罪於萬一，然而納粹是敗於盟軍，堡壘並非從內部攻破。德國內部雖有零星的反抗，比如慕尼黑大學紹爾兄妹的“白玫瑰”組織，共產黨人“紅色樂隊”的地下組織，以施陶芬貝格爲首的貴族軍官刺殺行動，都沒成氣候。二戰期間，德國民衆的生存狀況很是不錯。民族社會主義(納粹)的吸引力和他們的滔天罪行之間有着共生關係。納粹的獨裁被稱爲“受歡迎的獨裁”。
德國民族社會主義工人黨(NSDAP)的理論基礎是種族主義，日耳曼民族或者說德意志民族是優等民族，而其他民族，特別是猶太民族是劣等民族，但對德國國內的德意志民族的族民保證說，大家都是一個“族民共同體”，族民平等，機會均等。不講階級鬥爭，卻講族民或者說民族鬥爭。希特勒號召，“要建立一個福利國家，它應當成爲所有國家的樣板。在這個國家裏，所有的社會藩籬都會被一一拆除。”
納粹黨的社會成分工人是大頭(1930年統計，26.3%)，加上職員和個體戶，總計爲70%。也就是說，納粹黨的主要社會成分是下層羣衆。1923年黨員的平均年齡爲二十八歲，50%在二十三歲以下。1933年希特勒粉墨登場出任總理時，戈培爾三十三歲，施佩爾二十七歲，艾希曼二十六歲，門格勒(臭名昭著的納粹醫生)二十一歲，希姆萊和弗蘭克三十二歲，戈林是較爲年長的一位，不過也是四十初度。德國那時就是由這些年輕人執掌大權，希特勒要求他的幹部要給人“面貌一新的感覺”。對於大多數德國青年人來說，納粹並不意味着獨裁、鎮壓和言論管制，而是自由和冒險。一些人初出茅廬，便被賦予重任，信心滿滿，要使國家迎來一個“光輝幸福的未來”。《希特勒的民族帝國》的作者阿利說，民族社會主義“有足夠的理由被理解爲青年人的專政”，這個專政最終引發了二十世紀最大的破壞和災難。
這些青年納粹中不少原是左傾分子，後來成長爲殺人魔王的艾希曼說：“我內心的政治定位是左傾的，社會主義和民族主義同樣重要。”(第7頁)納粹作家沃爾夫岡·希勒斯曾和布萊希特與貝歇爾(後任民主德國的文化部長——筆者)合作共事，一起排練頌揚斯大林工業化的讚歌《偉大的計劃》，1933年納粹掌權，他只需把原來文本中的“無產階級”調換成“德國”即可完全照搬照用。納粹所造就的新德國使得那些在遊行示威、脣槍舌劍、打架鬥毆中站在另一邊的人反戈一擊，重新找到了自己的定位。
爲了將族民或者說人民團結在一起，就需要一個敵人，大敵當前，最好動員。猶太人就成了團結德意志人民的黏合劑，很快也成了經濟資源。1936年希特勒頒佈了臭名昭著的《紐倫堡種族法》，它剝奪了猶太人的公民權和選舉權，是將德國種族問題推向“最終解決”的法律步驟，因而被歷史學家稱爲“歐洲有史以來最血腥的法律工具”。劃分猶太人的標準並非來自人種學和遺傳學，這樣太繁雜，會引起太多的爭議，而是以祖孫四代人登記在案的宗教信仰爲標準。這樣就出現了完全猶太人，半個猶太人，四分之一個猶太人的概念。哪些人的婚姻是混合婚姻或特許混合婚姻，也都有明確的規定。於是便出現了不論出身論種族的“自動化分類過程”。
納粹聲稱要建立“真正的人民國家”，上臺後所頒佈的第一批法律就是確保債務人的權利而限制債權人的權利，目的是“遏止人民的貧困化”;1938年更是以法律的名義廢除成千上萬的債務。“惡意的債權人”有時被當作“德國人民的敗類”而予以嚴懲。那時被稱爲“我們的人民總理”的希特勒曾有言：“如果她最貧困的人民是她最忠誠的人民，德國將是最強大的。”戈林也放言：“房屋的所有者如果冷酷地和毫無顧忌地讓貧困的人民無家可歸，那麼他們在這樣做的同時也將失去國家的保護。”(第12頁)納粹黨各省部頭目反對官僚作風，聲稱要貼近人民大衆，要求公務員“既要不辭勞苦，又要不怕犧牲自我利益，從而才能夠公正地實現社會福利思想”。
希特勒上臺時有六百萬失業者，他許諾“工作，工作，再工作”，爲此進行鉅額貸款，開展各種事業，特別是軍工，擴軍備戰，戰前可說達到了充分就業。納粹深刻理解大抓民生的意義，首創性地提出“休假”，使休息日增加了一倍，並開始發展大衆旅遊，十四天的德國全境遊只要四十至八十帝國馬克。
希特勒甚至還提出“全民汽車化”，於是“大衆汽車”應運而生。面對世界市場和氣候的不確定性，確立和採取了許多保護農民的制度和措施。今天歐盟的農業制度、道路交通規則、強制保險制度、兒童補助制度、稅率等級制亦即自然保護的基礎都來自那個時代。納粹確立了養老金計劃，讓年老和貧窮不再是同義語，“使老年工人的生活水平和其他職業的同胞沒有明顯的差別”，聯邦德國持續並發展了這一制度。
納粹追求德國人民內部的平等，提倡平民主義，反對精英主義，並沒有去發揚普魯士的臣民精神。較之魏瑪共和國時代，它更多限制了垂直型的決策模式，並朝着橫向型現代決策模式邁步。
全民公決，1935年1月薩爾重回德國;同時德國軍隊開進非軍事區萊茵蘭，從而違背了《凡爾賽和約》，繼而退出國聯。在國際上受到譴責，可在國內卻受到大衆的普遍歡迎。1938年進而吞併奧地利，德國人認爲這是實現了1848年革命的理想，把希特勒看成是實現民族統一的偉大英雄。當希特勒在維也納英雄廣場高聲宣稱：“我們先人九十年前爲之奮鬥和流血的事業，而今終於完成了!”整個民族都爲之歡呼雀躍。
納粹掌權的初始階段，一直實施外緊內鬆的政策。1937年蓋世太保把行政人員計算在內不足七千人，要監視六千萬人。絕大多數的人是根本用不着監視的。希特勒上臺伊始便以霹靂手段鎮壓反對派，在這最初的恐怖之後，直至1936年底，也就是集中營建立了近四年之後，也只關押了四千七百六十一人，這當中還包括刑事犯和酗酒者。
納粹要在德國人內部建立“人民共同體”，希望開創這樣一個環境：使一個人的生活道路、職業選擇和社會聲望儘可能少地受社會出身的影響。在經歷了內戰、階級鬥爭和政黨傾軋的時代後，這樣的“共同體”抑或“大家庭”來得正逢其時。它很快便超越了狹隘的政黨界限，動搖了德國內部反對派的基礎。墨索里尼將其稱爲“民主極權主義”。
納粹宣傳，一戰之所以失敗，是由於布爾什維克主義給了“背後一刀”，破壞了內部團結。他們反對猶太人是爲了自衛。“世界猶太人集團”正以三重身份征服世界：“一是猶太人，二是與猶太人勾結的財閥，三是猶太化布爾什維克。”爲掠奪、剝奪和殘殺猶太人大造輿論。首先給猶太人戴上“人民的異類”和“人民的敵人”的帽子，然後百般刁難他們，致使他們“被自願”地或者被迫地交出財產和產業，完成猶太人財產“雅利安化”或者說“國有化”的進程。到了1938年，對延誤者對抗者就開始使用暴力了。納粹的財政專家們竭澤而漁，爲了彌補財政上的虧空，又想出“猶太人贖罪金”的怪招，爲繳納贖罪金，猶太人出賣住房、證券和公債。這十億帝國馬克的贖罪金轉化成全民所有，全體德意志人所有，“用於所有德國民衆的福祉”。納粹得意洋洋地說：“贖罪金法規在民衆中廣受歡迎。”
在戰爭期間，“元首”希特勒以及納粹大大小小的頭目們，總結分析了一戰時期德國內部團結遭到破壞的原因，所以每時每刻都在關心着社情民意，掌控予取予奪大權，用來收買人心。目的只有一個，那就是建立一個任何時候都有多數人支持的專政。戰時食品分配立足於公正，確保馬克幣值穩定，照顧軍屬，不增加弱勢羣體的戰爭負擔，凡加班必有加班費，加班費免稅，以期一個穩定的後方。
納粹不僅要將國內猶太人的財產雅利安化，還強徵不斷提高的佔領軍稅，強取豪奪被佔領國的財富，以便爲國內雅利安人“造福”。納粹的原則是：“戰爭中有人捱餓，那一定是別人;戰爭中通貨膨脹會在任何地方發生，絕不會在德國。”這使得納粹“一方面在德國廣受歡迎，一方面又罪行累累”(第39頁)。
德國軍隊打到哪裏，便搶劫到哪裏。劫掠來的，再加上用薪餉購買當地的貨品寄往國內親人。納粹爲士兵寄送包裹提供種種方便，一是爲了鼓舞士氣，二是爲了安定國內人心。德國著名作家布萊希特1942年曾寫詩一首，記述其事，筆者試譯如下：
士兵的老婆得到了什麼
士兵老婆得到了什麼，
從古老的都城布拉格?
得到了一雙高跟鞋，
還有那書信殷殷情意多，
從那古城布拉格。
士兵老婆得到了什麼，
從華沙，華沙緊靠着維斯杜拉河?
得到了一件亞麻襯衫，
花紅柳綠，稀奇古怪沒見過!
襯衫來自維斯杜拉河。
士兵老婆得到了什麼，
從奧斯陸，越過桑德海峽風險多?
得到了一件貂皮領，
但願老婆能喜歡，領子是用貂皮做。
領子來自桑德的奧斯陸，套在項上真暖和。
士兵老婆得到了什麼，
從鹿特丹，鹿城富裕可敵國?
得到了一頂荷蘭帽;
荷蘭帽，荷蘭帽，戴在頭上正正好。
從鹿特丹得到了一頂荷蘭帽。
士兵老婆得到了什麼，
從首都爲布魯塞爾的比利時國?
得到了花邊屬珍稀，一般人從無領略過。
花邊來自布魯塞爾，幾乎無人見識過。
士兵的老婆得到了什麼，
從那火樹銀花的巴黎城?
得到了絲綢裙子一整條。
芳鄰眼裏出妒火。
從巴黎得到絲綢裙子一整條。
……
士兵老婆得到了什麼，
從那遙不可及的俄國?
得到的是寡婦的面紗，
送葬需要戴上它。
從俄國得到了寡婦的面紗。
