1812年，拿破崙向沙俄帝國發起了進攻，最後這位征服者在莫斯科遭到了慘敗。1895年，在俄國舉行的印刷業展覽會上，一件俄軍早年繳獲的戰利品在觀衆面前亮相。別看這臺舊機器很不起眼，但它卻是拿破崙隨軍攜帶的一部印鈔機，它背後隱藏着一段有趣的金融戰史。
用灰塵做舊假鈔
1810年3月的一天，法國雕刻家拉爾來到巴黎蒙帕納斯附近的沃日拉爾街，極不情願地走進了一棟不顯眼的房子。別看這裏外表尋常，裏面卻是拿破崙的祕密印鈔廠之一。幾名陌生男子把拉爾叫到一旁，交給他幾張俄國鈔票的樣本，並吩咐他，必須儘快刻出印製這些鈔票的銅板。
因對方聲稱是皇帝陛下的密令，拉爾不敢怠慢，回去認真地雕刻起來。拉爾和幾名爲數不多的印刷工通力合作，最終搞出了大量逼真的俄國假鈔。因新鈔票會引人注意，需要將它們做舊，工人們便想出了個巧妙的辦法：在沃日拉爾街的印鈔廠佈置了一個塵土飛揚的房間，讓剛剛印出來的盧布傾瀉在滿是灰塵的地板上，再用大掃帚從一個角落掃到另一個角落，很快，簇新的假鈔就變得髒兮兮了。
從1804年起，沙俄帝國經歷了10年持續不斷的戰火：與波斯，與土耳其，與瑞典，再就是與法國宣戰。因沙皇的大動干戈，四面出擊，軍費消耗巨大，國家財力不堪重負。在入不敷出的情況下，沙皇便令印鈔機晝夜不停地開足馬力，結果大量紙幣涌向市面，造成貨幣大幅貶值，國內物價飛漲。
歷史學家的研究發現，沙俄當時紙幣的發行量十分巨大，在1805年至1810年這幾年中，俄國紙幣的發行總額高達3.18億盧布，大大超過俄國各個時期的紙幣發行量。因此，到1810年這一年，全俄紙幣氾濫成災，其存量總額達到前所未有的5.79億盧布。
拿破崙不愧爲精明的軍事家、戰略家，見對手俄國有機可乘，便動了火上澆油的念頭，打算用僞鈔渾水摸魚，進而從經濟上打垮對手。製造出來的僞鈔很快被法國偷偷弄進俄國，從而向這個國家打響了金融戰的第一槍。
把印鈔機擺進莫斯科
由於缺乏史料的具體記載，現在已很難說清有多少“拿破崙紙幣”進入俄國。但據1812年戰事的親歷者、將軍作家利普蘭迪提供的資料，在1812年年初，拿破崙通過華沙銀行家弗倫克爾，向俄國金融市場投放了2500萬盧布的僞鈔。同時，在法國軍隊向莫斯科進軍的路上，拿破崙隨輜重隊帶上了34車僞鈔，軍需官們就是用這些假盧布在沿途購買糧草給養。
從托爾斯泰的《戰爭與和平》可以讀到，拿破崙的僞鈔大量流入市面後，充斥了莫斯科的大街小巷，真假盧布混雜難以辨別，紙幣變得一文不值，人們紛紛搶購黃金。
不僅衆多回憶錄和歷史文獻對拿破崙的假鈔有記載，而且還有物證：首先是假鈔實物，其次是用於印製假鈔的一臺印鈔機。這臺機器是俄國軍隊繳獲的戰利品，但獲取的地點不是設有祕密印鈔廠的巴黎、華沙或佈雷斯勞，而是莫斯科。
法軍順利攻克莫斯科後，當地的分裂派教徒向拿破崙獻上了麪包和鹽，以示對這位“解放者”的敬重和臣服。法蘭西皇帝爲謝這些人，不僅向他們提供了保護，而且還贈送了一套隨軍攜帶的印鈔設備。當着拿破崙皇帝的面，這臺印鈔機被擡進了教堂墓地的看守屋，一批批盧布假鈔隨後從這裏投向莫斯科市面。
拿破崙還印過假英鎊
據利普蘭迪掌握的資料，在莫斯科大石橋邊的貨幣兌換點，拿破崙的特工用僞鈔換取金幣和銀幣，其中5盧布假鈔能兌換到1個銀盧布。拿破崙在莫斯科期間，會定期向手下官兵發放軍餉，但所發鈔票也都是僞造的俄國紙幣，這導致了全軍上下的不滿，並想出各種手段讓假鈔儘快脫手。
1814年，一路追殺到巴黎的俄軍得勝還朝，休整時對全軍所攜帶的錢款進行了清點，不想盤點結果令人震驚：在手頭所持的150萬盧布中，竟有30萬是僞造的。在僞鈔大肆氾濫的情況下，俄國的金融市場變得一片混亂，政府感到無法收拾。因爲若國家不認這些假錢，很多人就會傾家蕩產，局面就會更加惡化。比如一個農民手裏有25盧布假鈔，若是花不出去，那他就完全沒了活路。在萬般無奈之下，俄國政府只好把假鈔當真錢用。其實，面額25盧布的“拿破崙假幣”印刷質量極佳，乍一看比真錢還好，但它的藍底色與真幣有所區別，而且因雕刻家拉爾不懂俄文，假鈔在文字上也有細微的錯誤，只要仔細辨認還是能看出來的。
除大量假盧布外，法國還印製過假英鎊、假奧地利幣和假普魯士幣。拿破崙原本想用假幣禍害別國，不成想搬起石頭砸了自己的腳，他也成了假幣的受害者。流亡到英國和瑞士的法國保皇黨爲向拿破崙發動反撲，也把數以百萬計的假法郎弄進了法國，令拿破崙叫苦不迭。
