1943年3月26日早晨，在科曼多爾羣島附近的海面上，大霧迷濛，6艘美軍戰艦，突然與十幾艘日本軍艦遭遇，雙方即將展開一場近距離的海戰。雙方打了幾個小時，都沒有投入空軍，使得這次海戰，成了太平洋戰爭中，數一數二的一次以艦炮交戰的傳統海戰之一。
不過，此次美軍艦艇十分不給力，重型巡洋艦鹽湖城號遭到重創，失去作戰能力，就在美軍準備殊死抵抗的時候，日軍艦隊卻主動撤離，逃離戰區。
剛剛在太平洋中戰敗的日軍爲何出現在這裏？且佔據優勢的爲何還要後撤？
這一切都與兩個小島有關，它們就是阿圖島和吉斯卡島。
這兩個小島位於阿留申羣島最西端。阿留申羣島像阿拉斯加伸進太平洋的長尾巴，是美國本土的最後一道防線。
原來在日軍實施中途島海戰之前，還計劃佯攻阿圖島和吉斯卡島，目的是迷惑美軍。不過，美軍早已破譯日軍密碼，在中途島中大敗日本海軍。
中途島海戰勝利後，美軍就想拔掉佔領的阿圖島和吉斯卡島的日軍。
但直到1943年6月，美軍準備收復阿圖島時，日軍在島上已苦心經營了一年多：集結了2630人的重兵，修築了許多的永久軍事實施。
日軍佔領這兩個小島後，每隔一段時間就會有補給船送補給。這次美軍遇到的就是護送補給船的日軍艦隊。
這次日軍突然後撤，是因爲日軍艦隊的指揮官誤以爲失去動力的鹽湖城號正在瞄準發射。也巧，鹽湖城號因船體傾斜，打出了一發拋物線的炮彈，剛好落在日軍戰艦上，由於大霧的原因，日軍艦隊指揮官誤認爲美軍出動了空軍，急忙下令後撤、
從此，兩個小島上的日軍徹底失去補給。
美軍決定首先對阿圖島實施進攻，因爲這個島上的日軍數量最少。
最終，美軍以陣亡549人，受傷1148人，還有2000多人因病或凍傷退場，收復阿圖島。
而日軍開始“玉碎”，2300名官兵最後只剩下28名倖存者。
1943年5月31日，日本電臺報道了阿圖島守軍“全員玉碎”的驚人消息，日本各大報紙也在這一天出現了黑字標題：“阿圖島皇軍全員玉碎”。
後來，美軍曾在一名戰死的不知名日本軍醫身上繳獲了一本日記，它記述了日軍一步一步選擇死亡方式。“5月27日，凍雨繼續，疼痛刺骨。我們找一切東西讓人們安息，嗎啡、鴉片、安眠藥……2000人的部隊還剩下1000人，他們都是傷員、戰地醫院的和戰地郵局的人。”“5月28日，我們的彈藥用光了，……自殺事件到處繼續。”
之後，美軍又對吉斯卡島發動進攻，可是當美軍登上島嶼時，沒發現一個日軍，原來就在三天前，日軍趁着大霧，6000多人全部撤離了
