美國內戰，南北對決，南軍在“戰神”李將軍的指揮下所向無敵，打得北軍稀里嘩啦，本就性格憂鬱的林肯總統更加憂鬱，他幾度換將，無奈換一個就被李打翻一個，無奈至極。換到最後，林肯總統找了一個整天爛醉如泥的“酒鬼”來當北軍總司令，沒想到“酒鬼”竟然把“戰神”打投降了，勝利結束內戰。這位“酒鬼”成了美國歷史上最偉大的戰爭英雄之一。
“酒鬼”名叫格蘭特，身材矮壯，形似子彈。和他未來的對手“戰神”羅伯特·李一樣，也是西點軍校的畢業生，不過他的成績比李差了很多，人家李是第二名，格蘭特在39名畢業生中排名21。相比李非凡的軍人氣質和謙遜真誠的品格，格蘭特優點不多(當然，他的馬術不錯)，乍一看邋里邋遢、迷迷瞪瞪、相當頹廢。他一生最大的喜好就是杯中之物，經常醉得暈暈乎乎，走路搖搖晃晃。在咱中國的英雄傳奇小說裏，一般能喝酒的多數是牛人，如武松、張飛、蕭峯、令狐沖、李尋歡等，這個老美的“大醉俠”格蘭特亦是如此。
在美國-墨西哥戰爭期間，格蘭特參加了幾次戰役，表現英勇。但戰後沒過幾年，他就因爲貪杯丟了軍職。他老爸一連給他的司令寫了好幾封信，請求原諒自己的兒子，讓留他在軍隊，但司令說啥也不答應。這位司令就是未來美國內戰期間與林肯對着幹的“南方同盟”總統——戴維斯，他肯定沒想到，就是這個沒被他留住的酒鬼，日後會率領北軍斷掉了他的“老窩”里士滿，打敗了他的愛將羅伯特 李。
離開軍隊後，格蘭特沒事還是醉酒玩，一直沒找到穩定的工作，雖然做了一些生意，但都沒成功，還欠了一屁股債，於是他就四處借錢，最後他的朋友都特怕他上門，以至於他到什麼地方，他的朋友全都躲起來。人混到這份上，真是慘不忍睹。
1861年美國內戰爆發，格蘭特鹹魚翻身。雖然北方軍界對這個“穿着破爛、極不雅觀”的酒鬼沒啥興趣，但他還是很積極地投身於對付“南方叛逆”的偉大戰爭中。剛被提升爲准將旅長，格蘭特就取得了他在內戰中的第一個勝利——他於1862年2月率軍攻佔了田納西境內南軍的亨利堡和唐納爾遜堡。在猛攻唐納爾遜堡時，南軍司令還想和他談條件，他強硬地回答道：“沒有任何條件!必須立即無條件給我交出要塞!”(這句酷酷的回答成爲美軍歷史上的名言)幾天後，唐納爾遜堡的一萬五千名南軍就成了格蘭特的俘虜，從此格蘭特得了一個載入美軍史冊的經典綽號——“無條件投降”。此戰使格蘭特一炮走紅，名聞全國，一夜之間北方各地就冒出了無數“格蘭特的粉絲”，有的大放焰火爲以表達對他的崇拜，有的給他寄來大量雪茄(格蘭特是菸酒皆愛)，還有的以他的名字命名自己剛出生的寶寶……
不久，格蘭特揮師進軍南軍的維克斯堡要塞。這個位於密西西比河上的要塞乃一極其重要的戰略據點，只要將其拿下，就相當於搞定了整個密西西比河地區。南軍自然是拼命死守，格蘭特連續數次猛攻，皆告失敗。格蘭特思之再三，乾脆不攻了，而是將維克斯堡團團圍住(海上有戰第一海戰高手法拉格特指揮艦隊進行封鎖)。如此一連40多天，維克斯堡的守軍可是被坑慘了，糧食吃光，牲畜吃光，甚至連老鼠都快吃光了，南軍士兵們餓得發瘋，見誰都像奶酪。守將彭貝爾頓無奈之下只好打出白旗。三萬多南軍外加170多門大炮和6萬支滑膛槍全歸了格蘭特。至此，北軍完全控制了密西西比河，南軍呢?從地理位置上被切成兩半!消息傳到華盛頓，全城歡慶，鼓樂齊鳴，林肯興奮高呼：“先生們，咱再也不用天天盯着維克斯堡地圖看啦!”
端掉維克斯堡後，格蘭特在交通樞紐和工業中心——查塔努加再次擊敗南軍，此時的林肯已經不像頭兩年那麼憂鬱了，總統眉頭舒展，心情歡悅，他認定格蘭特就是他一直尋找的那個最合適的北軍統帥!
1864年，林肯把格蘭特召到華盛頓，授予他陸軍中將軍銜(此前，陸軍中將軍銜只有獨戰爭時期的華盛頓和美墨戰爭時期的斯科特獲得過，在當時的美國就相當於至高榮耀的“元帥”)，讓他擔任北軍總司令。當時很多軍官對這個“髒兮兮的酒鬼”沒啥好感，而林肯說：“我離不開他，他能打仗!”有一次某人向林肯告狀，說格蘭酗酒誤事，林肯說：“您能告訴我，格蘭特的酒是哪來的?是啥牌子的?我要多搞些這種酒送給他。”告狀的人聽後險些暈倒。還有一次，某人對林肯說，格蘭特的赫赫戰功和巨大威望對林肯的總統寶座是個極大的威脅，而林肯笑道：“如果格蘭特能拿下南軍老窩裏士滿，那總統位子就讓給他唄!”怎麼樣，要不怎麼說林肯是超級偉人呢，其用人之道和領袖風範令人佩服之至!
“酒鬼”格蘭特沒有辜負總統對他的厚望和信任，他與北軍另一位悍將、西部戰區司令謝爾曼制定了新的戰略計劃——一個在東打一個在西打，猶如一個巨大的鐵鉗，不夾碎南方誓不罷休!1864年，格蘭特率領北軍主力南下，在弗吉尼亞與李將軍率領的南軍主力展開了美國本土上史無前例的大廝殺!平心而論，“戰神”的軍事才能要勝過“酒鬼”，幾番交手，格蘭特都處於下風，掛掉五萬多人，其中科爾德港一戰，不到半個小時，格蘭特就被李打死了七千多士兵!但問題是，李的南軍受到損失後總得不到補充，而格蘭特的北軍別管死多少，他都不用擔心，因爲林肯會給他源源不斷地送來。所以格蘭特可以發動一次又一次的猛攻，無情地折磨着李將軍日漸疲憊弱的南軍，而可憐的李只能疲於應付。與此同時，西線的“惡魔司令”謝爾曼將軍對南方實行了極其殘酷的“三光政策”，南方的資源幾乎被摧毀。李縱使有天大的能耐，還是無法挽回南方最終失敗的命運。
1865年3月，格蘭特將圍困數月的彼得斯堡拿下，俘虜南軍兩萬。這彼得斯堡乃通往南方首都里士滿的交通樞，它一陷落，里士滿也跟着完蛋了。4月，南方總統戴維斯帶着文武官員逃出里士滿，格蘭特開進了南方首都，走在隊伍最前面的是被北方解放的黑人們。李將軍英雄末路，徹底絕望，率領兩萬八千南軍殘兵在阿波馬托克向格蘭特投降。南北戰爭以北方勝利和美國重獲統一宣告結束。
戰後的格蘭特被晉升爲陸軍上將，還以崇高的聲望當選爲美國總統。不過他是個既幼稚又無能的政客，其政府腐敗不斷，醜聞漫天，儘管他本人沒摻和。八年總統任期結束後，格蘭特退出政界，搬到紐約。不久，他又落魄了——在一次投資時破產，同時又得了喉癌，他只能通過寫書賺稿費來還債養家，直到1885年去世。一個“名將+英雄+前總統”落到如此地步，真是令人感嘆萬千，寫到此處，俺不得不對美國的民主豎一下大拇指!
格蘭特這人酗酒成癮，毫無氣質，打過不少敗仗，政治上更糟糕，個人魅力也遠不如他的對手李，但他依然是美國曆史上最偉大的將軍之一。他意志頑強，沉着冷靜，百折不回，極有戰略頭腦。他在美國曆史的關鍵時刻拯救了“北方”，以堅毅的個性、正確的戰略和巨大的資源取得了南北戰爭這一世界歷史上“第一次現代戰爭”的最後勝利，成爲“戰神”李的征服者。在重新統一美國這一歷史性的貢獻上，他的作用僅次於林肯總統。
