閱讀歐洲歷史，就如同品位一屆精彩絕倫的歐洲足球錦標賽，錯綜複雜的國際關係和層出不窮的英雄帶給人無數激情和驚喜，在這其間，有一羣女人曾經站在歷史舞臺的中心，給歷史增添了一道亮麗的風景線，她們是歐洲歷史上的女王們。這使人感到興趣：她們是如何登上王位的?在女性能否繼承王位及如何繼承王位的問題上，歐洲各國由於傳統、觀念的不同，有着不同的規定。這絕對不是小事，由於不同國家對女性繼承王位的問題理解不同，因而常常引起了王位的紛爭甚至導致了國家間的大型戰爭。在歷史上，因爲對女性繼承王位的理解不同而導致的戰爭，典型的就有英法百年戰爭、奧地利王位繼承戰爭、西班牙的卡洛斯戰爭等。
(一)女王概況不知你是否知道，在今日的歐洲君主制國家的在位國王之中，有三個是女王：英國女王伊麗莎白二世、，荷蘭女王貝亞特里克絲、丹麥女王瑪格麗特二世。她們都不是本國曆史上第一個女王。在歐洲歷史上,無論是古希臘、古羅馬，還是中世紀的騎士時代，皇帝、國王這些名詞從來都只是男人的專利，只有東羅馬帝國出了幾個影響不大的女皇帝。但從14世紀開始，在一個又一個的國家，一個又一個的女王(皇)斷斷續續地出現了，一直到當代，累計有三十來位。(我統計一下，英國6位，俄國4位，荷蘭3位，盧森堡2位，西班牙3位，葡萄牙2位，瑞典2位，丹麥2位，奧地利1位，波蘭1位，匈牙利1位，還有蘇格蘭、納瓦拉、那不勒斯等現在已爲人兼併的國家也出過女王(不過有些女帝王嚴格來說不能算是“繼承”王位，而只能說是“奪取”王位，如俄國的葉卡捷琳娜等)。不知有無錯漏，請各位大蝦不吝指教。三十來個，在歐洲龐大的帝王羣體中只是萬綠叢中一點紅，但她們不但將歐洲歷史譜寫得更加豐富多彩，而且也實實在在在史書上留下了足以流芳後世的業績。總的說來，歐洲女王的表現還算不錯。
其中丹麥的瑪格麗特一世(1387—1412年在位)、英國的伊麗莎白一世(1558—1603年在位)、西班牙的伊莎貝爾一世(1474—1504年在位)、俄國的葉卡捷琳娜二世(1762—1796年在位)、奧地利的瑪麗亞?特蕾西亞(1740—1780在位)分別被本國的史學界認爲是本國曆史上最傑出的帝王之一。其他女王基本上處於中上或中下的位置，而甚少有荒淫無道禍國殃民之輩，唯一一個被推翻的女王是西班牙的伊莎貝爾二世(1831—1868年在位)，但使國家處於水深火熱之中的是她的祖父和父親，她本人要負的責任其實也不多矣。她們走上女王寶座的路徑不外乎兩種：從公主到女王和從王后到女王。身爲王后，在國王丈夫死後，繼承人尚年幼或沒有合適的繼承人，便自己走上權利舞臺的中心，進而即位稱尊的情況，在世界各國曆史上司空見慣，在歐洲則以俄國的兩個葉卡捷琳娜爲典型代表。但更加有歐洲特色的是從公主到女王的情況，歐洲歷史上的女王大多屬於這一類。在即位之後，基本上男性國王能承擔的事務，她們也能承擔，但親自帶兵打仗除外，不過，17世紀之後，國王親自帶兵打仗的情況已越來越少見，因此也不見得是嚴重的問題。女王結婚之後與丈夫之間權力如何分配也是一個問題。有不少女王，結婚後就將主要王權交給丈夫，甚至把王位也讓出，如瑞典女王埃里奧諾拉，也有的女王結婚後能將丈夫和整個江山都牢牢地掌握在自己手裏，如奧地利女皇瑪麗亞?特蕾西亞，更有甚者，有的女王選擇了終身不婚，以保證自己的權力不旁落，如英國女王伊麗莎白一世和俄國女皇葉麗薩維塔。說來話長，本文主要討論女性繼承王位問題，這些就此略過。
(二)一個沒有標準答案的問題這首先涉及的問題是，女性對父母的財產和地位的繼承權問題。古代法蘭克蠻族國家的《薩利安法典》曾規定婦女沒有繼承權，但《聖經?民數計》中則說道：“一個人時候應該由女兒繼承。”(意爲無子嗣的時候)。歐洲各國曆史上的情況不大相同，但大體上是女性有繼承權，但要排在相應的男性後面(這與亞洲國家女性根本沒有繼承權，一出嫁就完全成了別人的還是不同的)。歐洲各國情況的不同，表現在歐洲的中心地區和“邊緣地區”的不同。歐洲中心傳統色彩較濃厚的地區，如法國、德國等，女性繼承王位一直是被禁止的，如法國國王腓力五世就曾組織學者會議，搬出《薩利安法典》，確認女性沒有王位繼承權，即使在國王只有女兒沒有兒子的情況下，王位也只能由國王的其他男性親屬繼承。但在“邊緣地區”，如英國、西班牙、葡萄牙、瑞典等，女性則在名義上有繼承王位的可能性。
