日俄爭奪中國東北
日俄爭奪中國東北1894年中日甲午戰爭後，日本從中國割取遼東半島、臺灣和澎湖列島，並將朝鮮納入其勢力範圍。俄國早已覬覦中國渤海灣口的不凍港旅順，爲實現其獨吞中國東北的計劃，它聯合法、德進行干預，迫使日本作出讓步，由中國付巨資“贖回”遼東半島。日本對此極不甘心，決意擴軍備戰，以武力同俄國爭奪遠東霸權。
俄國的擴張行徑加深了與日、英、美的矛盾。1902年1月，日、英締結針對俄國的軍事同盟條約，並得到美國的支持。1903年，日本基本完成擴軍備戰計劃，決心以武力與俄國抗衡;俄國則指望通過戰爭鞏固其在中國東北和朝鮮的地位。同年8月，雙方就重新瓜分中國東北和朝鮮的問題舉行談判。1904年2月6日談判破裂，日本斷絕與俄國的外交關係。與此同時，日本聯合艦隊在司令官東鄉平八郎的指揮下祕密行動，於2月8日夜，偷襲了停泊在中國旅順港內毫無準備的俄國太平洋分艦隊。9日，日巡洋艦隊襲擊朝鮮仁川，迫使停泊於此處的兩艘俄艦自沉。10日，兩國宣戰，日俄戰爭正式爆發。
日軍攻佔旅順口
日本聯合艦隊對旅順的偷襲並沒有達到重創俄太平洋分艦隊的目的。爲了維繫陸上作戰的生命線，東鄉平八郎決定通過自沉船隻堵塞旅順港的出海口。
5月1日，日軍第一集團軍發起強攻，橫渡鴨綠江，攻佔九連城，隨後迂迴俄軍左翼，殲滅俄軍近3000人。5月30日，日軍攻克大連，切斷旅順俄守軍與遼陽俄軍的聯繫。
8月3日，日軍佔領海城，對遼陽形成包圍態勢。8月10日，俄太平洋分艦隊奉命突圍並向海參崴轉移，在旅順口東南28海里處與東鄉平八郎指揮的艦隊交戰。俄分艦隊司令維特格夫特少將陣亡，大部俄艦返回旅順。日本海軍完全掌握了制海權。
9月，俄國從歐洲調來5個軍，想憑藉優勢兵力挽回頹勢。10月9日，俄軍一部向本溪湖的日軍第一集團軍逼近;另一部進抵太子河左岸。10日，在沙河地區60公里的戰線上與俄軍展開激戰。雙方損失慘重，俄軍亡4.1萬人，日軍亡2萬人。俄軍退守沙河右岸，日軍因彈藥不繼，兵力不足，喪失進攻能力，從10月20日起轉入防禦。兩軍形成隔河對峙的局面。
至11月底，日軍經過3次強攻，在12月5日攻克了俯瞰旅順全城和港灣的203高地。
攻佔203高地後，日軍便以大口徑榴彈炮轟擊俄軍陣地和港內俄艦。俄軍太平洋分艦隊曾試圖突出港灣，駛往海參崴。但由於港外有日艦封鎖，此舉未成，大部主力戰艦都毀於日軍炮火。1905年1月1日，俄軍將領無心再戰，主動向日軍請降，旅順落入日軍之手。
俄國第二太平洋艦隊覆沒
日俄在中國東北進行激戰時，沙俄政府決定組建第二太平洋艦隊（原太平洋分艦隊改稱第一太平洋艦隊）開赴亞洲解救被日海軍圍困在旅順口的第一太平洋艦隊，並任命原海軍參謀長齊諾維·羅日傑斯特文斯基爲艦隊司令官。
1904年9月26日，在沙皇的祝福聲中，第二太平洋艦隊離開芬蘭灣，駛向遙遠的亞洲水域。
俄國第二太平洋艦隊起航後，日本海軍的情報人員一直密切地注視着這支龐大艦隊的行蹤。
俄國艦隊駛到馬達加斯加以北的諾西貝時，得到了旅順口陷落、整個第一太平洋艦隊覆沒的消息，全體官兵如雷轟頂，許多人主張返回彼得堡，但羅日傑斯特文斯基固執地遵照沙皇的命令繼續東航，希望靠僥倖爲俄國挽回點面子。
1905年5月底，俄國艦隊開進對馬海峽。27日，在對馬海峽南口五島列島以西海區擔負偵察監視任務的日海軍偵察船“信濃丸”，透過黑夜和海霧首先發現了緩緩北上的俄國“奧勒爾”醫療船的燈光，那些貴族婦女們公然違抗了燈火管制的命令。拂曉，“信濃丸”看清俄國大艦隊後，立即向聯合艦隊司令部發出了預先定好的“今天天氣晴朗，但海浪很高”的密碼電報，其譯文爲“發現敵艦隊”。
接到“信濃丸”的報告後，東鄉平八郎旗艦“三笠”號戰列艦即刻升起了意爲“國家命運在此一戰，全體官兵奮勇殺敵”的“Z”字旗。
13時45分，兩艦隊在對馬海峽的衝島附近相遇了。
14時08分，俄艦在萬米距離處首先開炮。3艘日艦受重傷，1艘喪失活動能力。日艦隊完成代價高昂的轉彎後開始與俄艦隊平行前進並利用其航速優勢逼俄艦隊偏離原航向。當距俄艦6500米時，所有大炮突然一齊開火，第一排炮就擊傷了俄旗艦“蘇沃洛夫”號，第二排炮齊射後，“蘇沃洛夫”號艦損失嚴重，羅日傑斯特文斯基和艦長雙雙負傷。
14時25分，日本艦隊對俄國艦隊形成了有利的“T”型射擊隊形。東鄉下令使用穿甲彈，把俄國三行縱列排頭的“蘇沃洛夫”號、“奧勒爾”號、“波羅丁諾”號三艘戰列艦打癱瘓。14時50分，俄國裝甲艦“奧西里亞比亞”號很快沉沒。日落前，日本戰列艦“富士”號的一發炮彈再次擊中“波羅丁諾”號炮塔，引起鍋爐爆炸，旋即沉沒，全體官兵僅一名倖存。
5月28日晨，當涅波加多夫海軍少將指揮的俄國艦隊殘部開到鬱陵島以南60海里處時，又被等在這裏的由28艘戰艦組成的日本艦隊包圍。上午9時，日軍“三笠”號發出信號，戰列艦一齊開火，俄艦奮力還擊。10時45分，身負重傷的“尼古拉一世”號艦長斯米爾諾夫沉重地說：“今天我們不能再打了，除了投降，別無出路。”於是在海參崴港，俄國第二太平洋艦隊向日本投降。
戰爭給中國造成巨大災難
戰爭期間，日、俄兩國軍隊和戰艦在中國領土、領海及周邊地區恣意橫行，野蠻廝殺，致使中國人民的生命、財產遭受巨大損失，死傷難以計數。戰爭歷時19個月，日軍參戰總兵力約109萬人，死亡10.6萬人，傷17萬餘人，損失艦船91艘，軍費開支17億—18億日元;俄軍參戰總兵力約120萬人，傷亡、被俘約27萬人，損失艦船98艘，軍費開支20億盧布。最終，日本人力、物力消耗殆盡，無力再戰;俄國國內局勢日益嚴重，沙俄政府亦無心戀戰。在美國調停下，1905年8月9日，日、俄兩國代表開始在美國的朴茨茅斯舉行和談，經過激烈的討價還價，於9月5日簽訂《朴茨茅斯和約》。條約將旅順、大連地區和中東鐵路長春以南支線的租借權轉讓給日本，朝鮮和中國東北南部劃爲日本勢力範圍，庫頁島北緯50度以南地區割讓給日本。俄國勢力從此退居中國東北北部。日本在英美的廣泛支援下取得了日俄戰爭的勝利。英美借給日本貸款共4.1億美元，約佔日本軍費開支的40%。沙皇政府在遠東的冒險遭到慘敗，損失巨大，引起俄國各族人民的憤怒，加速了第一次資產階級民主革命的爆發，最終導致沙皇專制制度土崩瓦解
