“奇怪的戰爭”指二戰全面爆發初期英法在西線對德國“宣而不戰”的狀態。法國人稱之爲“奇怪的戰爭”，德國人稱它爲“靜坐戰”，英國人稱它爲“假戰爭”。戰爭時間從英法宣戰之日起到1940年5月10日德軍向西線進攻止，這8個月分爲兩階段，第一階段爲1939年9月，波蘭被消滅;第二階段爲10月初到1940年5月。第一階段戰爭主動權掌握在英法手中，他們可以利用絕對優勢攻擊德軍，越過萊茵河，威脅德國中心工業區魯爾，有效支持波蘭;第二階段隨着波蘭覆亡，德軍主力西移，主動權轉移到德國手中，希特勒在大談和平的煙幕下，抓緊擴軍備戰，積極準備西線進攻。1940年2月，美國試圖進行和平斡旋，爲德國所拒絕。
英法雖於德國閃擊波蘭後對德國宣戰，但由於戰前長期採取了綏靖政策，備戰不利;戰爭爆發後又沒有完全放棄綏靖政策，仍抱有幻想，軍備增長遠遠落後於德國;英法在戰略部署上存在分歧，雙方都想在同盟中充當主角，但都不願派出更多部隊，一直沒能建立一個統一的指揮系統;另外英法幻想德國吞併波蘭後進攻蘇聯，企圖利用1939年11月的蘇芬戰爭，進行反蘇計劃。從德國方面看，德國擔心德國國力不能承擔跟西方大國的長期戰爭，要求推遲西線進攻;德國考慮到英法會從北歐對其包圍，控制北海，決定先佔領丹麥和挪威。
1939年9月1日，德軍以大兵力、閃電戰術，對波蘭發動突然襲擊。英法爲了“履行”“保護”波蘭獨立的諾言，被迫對德宣戰，實際上宣而不戰，既未派一兵一卒援助波蘭，也未在西線發動攻勢。本來英法聯軍當時在西線有110個師，而對面的德軍只有23個師，英法軍隊在西線進攻，將使德軍首尾不能相顧。但英法軍隊龜縮在防禦工事裏對德軍毫不干涉。法軍發表的戰報經常是“西線平靜，無事可敘”。英國空軍竟下令禁止炸德國軍事目標，只在上空撒傳單。戰爭爆發3個月時，偶然互有射擊，英軍才第一次被打死一個巡邏班長。從1939年9月到1940年4月期間，法軍傷亡1400多人，英軍死亡3人，德軍傷亡只數百人，歷史上稱這種形式上保持戰爭狀態，實際上沒有展開軍事行動的怪現象爲“奇怪的戰爭”“靜坐戰”“假戰爭”。其實，“奇怪的戰爭”也不奇怪，它是英法禍水東引之心未死，繼續執行縱容侵略政策在戰爭中的又一次運用。英法這種消極態度帶來了嚴重的後果，希特勒借此良機爲西線進攻做了充分的準備。英法搬起石頭砸自己的腳，法國遭到可恥的失敗。
