1982年英國和阿根廷爆發的馬島戰爭被西方軍事家視爲現代戰爭的經典之役，英國海軍克服種種困難，組織遠征艦隊跨越半個地球並最終獲勝。然而英國空軍一名退役軍官近日披露稱，正是依靠智利的幫助，英軍纔打贏了馬島戰爭。現年80歲的西德尼·愛德華茲在馬島戰爭期間曾擔任英國和智利兩國政府間的祕密聯絡人，他首度向英國媒體披露了這段鮮爲人知的歷史祕聞。
同英國一樣，智利同阿根廷也存在領土爭端。自從19世紀起，對於比格爾海峽以南的3座島嶼皮克頓島、倫諾克斯島和努埃瓦島歸屬問題，智利和阿根廷一直爭執不下。1978年，兩國差點爆發一場全面戰爭。當年12月15日，阿根廷總統豪爾赫·拉斐爾·魏地拉簽發命令，準備在12月21日凌晨4時30分入侵爭議島嶼。但一場暴風雨推遲了這場軍事行動。在緊要關頭，教皇保羅二世開始以個人名義展開調停，他派出私人特使前往阿智兩國首都，勸說雙方不要開戰。儘管阿根廷同意暫停入侵計劃，但卻一直沒有放棄用武力奪取阿智爭議島嶼的念頭。英阿馬島戰爭爆發6周前，兩國又發生一起衝突性事件。在這種背景下，智利會在馬島戰爭中支持哪方可想而知。
1982年4月馬島戰爭爆發時，阿根廷仍然祕密把智利視爲敵國，而智利也在時刻防備着阿軍入侵。智利政府明確表示，智利沒有義務根據《美洲國家間互助條約》支持阿根廷反對英國，因爲該條約是防禦性質的，而在馬島戰爭中阿根廷是“侵略者”。阿空軍司令巴西利奧·拉米·多佐將軍告訴阿《側影日報》，阿軍曾計劃在成功佔領馬島之後，對阿智爭議島嶼發起突襲。在公開場合，智利宣稱“嚴守中立”，這主要出於維持美洲國家的“團結”考慮。但在2個多月的馬島戰爭期間，阿智兩國都在邊境部署重兵，阿海軍大批艦隻也被用於“盯住”智利，因此智利牽制了大量阿軍，使其無法投入馬島戰場。
智利對英國的幫助不止於此。英國空軍退役軍官愛德華茲透露說，智利幫助英國打贏了那場戰爭。由於有着共同的敵人，英國決定同智利展開祕密軍事合作。英國首相撒切爾夫人瞞着外交部，派愛德華茲祕密前往聖地亞哥，同智利軍政府商討如何聯合對付阿根廷。愛德華茲被選中執行這項高度機密的使命，是由於他能說流利的西班牙語及擁有同其他國家協調情報共享的經驗。智利總統奧古斯托·皮諾切特命令空軍司令費爾南多·馬特海上將負責同英方聯絡，他特別要求不能讓本國外交部知曉此事，以免節外生枝。愛德華茲抵達智利後，當天下午就會見了馬特海，後者表示智利願意提供全面合作，但前提條件是無論如何英軍不能用智利領土向阿根廷本土發起地面攻勢。
在馬特海的安排下，智利情報小組專門爲愛德華茲提供阿軍各種情報，這名英國軍官也被允許自由進出蓬塔阿雷納斯的空軍作戰中心。在這個作戰中心內，智軍通過遠程雷達和地基通信設備監視着阿軍在馬島周邊地區的所有行動。愛德華茲靠衛星通訊，把每天的重要情報傳遞給英軍特遣部隊，這些情報對英軍在戰場上克敵制勝起到至關重要的作用。據說，當時從撒切爾夫人到前線英軍指揮官都依賴於智利提供的最新情報。愛德華茲回憶說：“如果沒有對於空中攻擊的早期預警，空防能力並不強的英國海軍將需要時刻保持極其昂貴的戰鬥機巡邏，以準備攔截任何空中攻擊。”在戰爭後期的6月8日，智利暫時關閉遠程雷達進行維護，結果失去情報來源的英軍兩艘運輸艦被阿機炸燬。可見，如果沒有智利提供的情報，英國海空軍勢必受到束縛，戰局可能會朝着有利於阿根廷的方向轉變。
戰爭期間，愛德華茲還曾負責協調英軍特種空勤團祕密抵達聖地亞哥。英軍僞裝成智軍，使用聖費利克斯島上的智利機場。有一次，特種空勤團的直升機飛錯方向被發現後，愛德華茲被迫匆忙組織新聞發佈會，試圖編造故事進行掩飾。但一名智利記者不依不饒地追問，這時一名智利空軍軍官站出來解決了這件事。愛德華茲說：“當我問帕特里西奧·佩雷斯(智利空軍軍官)那名記者的下落時，他回答道，‘不用擔心，他活着，但受了很大的驚嚇。’”
馬島戰爭最終以英國的勝利告終。愛德華茲稱，撒切爾夫人和英國國防部的首腦們都認爲，智利在戰時所提供的幫助絕對是至關重要的，如果沒有智利的支持，英國將輸掉這場戰爭。1984年智阿兩國以和平方式解決了兩國島嶼爭端問題。在皮諾切特下臺後，智利和阿根廷的關係升溫，智利轉而支持阿根廷擁有馬島主權。 (候濤)
