1917年，第一次世界大戰進入了最後的階段，巴黎紅極一時的舞星瑪塔·哈麗被以“叛國罪”的名義處死在巴黎郊外。
並沒有驚人的美貌，但她性感嫵媚的形象，使她以交際花的身份周旋於法國、德國和俄羅斯等國的軍政顯要之間。
瑪塔·哈麗曾說她在一個偶然的機會獲得了英國軍情五處軍官接見，並答應成爲法國軍隊的間諜，只是法國軍方從來沒有正式確認此事。1917年1月，德國軍隊向柏林發送了一封電報，這封電報描述了一個代號H-21的德國間諜所採集到的大量情報。法國情報人員截獲了這份情報，並破譯了全部內容，很快判定出H-21即是瑪塔·哈麗。
1917年2月13日，瑪塔·哈麗在她的寓所中被捕。此時，法國在一戰中正處於極度被動的地位，士氣低落，幾十萬協約國的將士在戰場上死亡，所以軍政府也急切地需要尋找替罪羊。也許瑪塔·哈麗正是最合適的人選，她被指控爲德國間諜，對數萬士兵的死亡負有責任。
據說，瑪塔·哈麗在臨死前給了行刑者一個飛吻，她的遺言是“謝謝，先生”。另一說法是，她故意解開了她的上衣，裸露出她的乳房，以迷惑行刑者。
“她穿着一身整潔的女士西服，雙手戴一副嶄新的白手套，一切都是專門爲這個場合精心準備”。
