建安十三年(208)的赤壁之戰是中國歷史上最著名的戰爭之一。一千多年來，關於這次戰爭有過種種記述和評論，雖然多數的意見傾向於火燒赤壁導致曹軍失敗，但有許多可疑之處。本文重點討論曹操兵敗赤壁與血吸蟲病的關係，力圖使之成爲戰爭與疾病史的有趣篇章，也作爲替曹操翻案的一部分。
一、對火燒爲主因的排除
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在史料中對導致赤壁之戰勝負原因的描述中既有火燒，又有疾病，在不同的場合、不同人物、不同時間上各有所側重，有許多矛盾之處。所以在討論疾病之前對歷來認爲是主要原因的火燒觀點先做若干排除。
東南風不可能吹向南岸
關於赤壁之戰的地點，衆說不一，但大多傾向於前屬嘉魚，現劃歸蒲圻(赤壁)市轄管的赤壁。其位於長江南岸，這就使得史書上所記述的周瑜、黃蓋的蒙衝鬥艦藉助諸葛亮觀天象測得的東南風鼓動，導致炎炎烈火燒盡曹操的船隻並延及岸上營落的說法無從解釋。
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十艘蒙衝鬥艦的破壞性有限
在現存有關赤壁之戰的記載中，蒙衝鬥艦扮演着重要的角色。《資治通鑑》原注：蒙衝是蒙着牛皮的小船，鬥艦是戰船。而以現代觀點看，將蒙衝鬥艦說成兩樣東西，似不大合適，含糊一點說蒙衝鬥艦是小戰船相信不會離譜太遠，限於當時的技術與水準，載重量幾百噸的船隻應該算是不小的了，爲了靈活快捷，似乎更要趨於小而輕便而不是一味強求大噸位，所以我們傾向於其爲小戰船的理解。說到黃蓋燒船時，《資治通鑑》寫道：“乃取蒙衝鬥艦十艘，載燥荻、枯柴、灌油其中……去北軍二里餘，同時發火。
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火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚衆。”如果真的這樣，周瑜、黃蓋的勝利似乎也太容易了一些：假如是小船，那麼其運載的易燃品必然有限，如何能以十艘蒙衝鬥艦將“乃以千數”的曹操所得的劉表水軍燒盡，而且還“延及岸上營落”呢?如果說蒙衝鬥艦是大船，自然可以多運載一些諸如燥荻、枯柴、油脂之類的易燃品，可是這不免又有兩個問題要解決，一是速度，二是靈活性，這兩者顯然同載重量大小成反比例關係，供作軍事家選擇的餘地是有限的。況且船在水上，以水滅火總還是可能的，儘管曹軍缺乏防護的思想準備，但一點點的救護能力和措施都沒有也難以讓人理解。
