包公的臉譜和傳統戲劇中的所有臉譜不同，它墨黑如漆，在腦門心的位置上用白色油彩勾畫出一彎新月。這一臉譜爲戲劇中的包拯專用。包公的前額所畫，俗稱“月形腦門”，學名“太陰腦門”。傳說中包公剛正威嚴，“日斷陽間夜斷陰”，白天料理人間的案子，夜晚則主持陰間的訟事，需要陰陽兩界的“通行證”，而這“月形腦門”，就起到“通行證”的作用。
包公月牙的出現有多種說法：
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第一個是說小時候包拯騎馬時，落下馬被馬蹄子踩到腦門，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤，其次就是，月牙形的印記是包公可以通明陰陽的憑證和能力……以上傳說來自民間和戲曲!
說法一：包公小時侯不小心掉到井裏，磕到井壁上。出血了，他就抓一把泥土箍在上面了。等好了後就成爲月牙狀了。
說法二：包公的二嫂子爲了不讓包公爭奪財產，想害死包公，讓年紀很小的包公去井裏幫她撈首飾，正好撞在石頭上弄出來的一個月牙形狀!
說法三：傳說包拯少年時面黑人醜，家境又貧困。在爲人放牧時，被惡霸坐騎踢傷面部，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤。
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說法四：腫瘤或胎記
說法五：小時候被馬蹄踩的，有說是小時候被驢蹄踢的!因爲有點想蹄子的形狀!
說法六：包拯是天上星宿下凡，可以“日斷陽、夜斷陰”。所以有月牙!
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在安徽合肥包公祠中的一幅包拯老年時的寫真像裏，額頭上並無太陽和月亮。“宋龍圖學士”像，證實了種種傳說的虛構。另外，據說向左彎曲的是詮釋包拯是人，而向右彎曲的則詮釋包公是神!
