十八世紀後期開始的英國對中國的鴉片貿易，就像貪婪的魔鬼，帶給中國人的是無窮的災難，帶走的卻是中國無盡的財富。
鴉片的毒煙在中國的大地上蔓延，讓無數的家庭家破人亡，讓無數士兵失去了揮動刀槍的力量，讓無數的官吏爲籌煙款變本加厲地盤剝百姓，貪污受賄。白銀則像水一樣流到英國人的海船上。
朝廷的有識之士對菸害忍無可忍。湖廣總督林則徐力主禁菸，上書道光皇帝說：“不革除菸害，十年後國家將沒有可以籌集的餉銀，沒有可用之兵。”
道光皇帝感到了鴉片對滿清統治的威脅，同意了林則徐的禁菸主張，任命他爲欽差大臣，赴廣州禁菸。
虎門銷煙
道光18年11月15日，林則徐受命欽差大臣，已經來臨的1839是使禁菸史上最重要的翌年，對林則徐一生來說是最輝煌的歲月。
1839年3月10日林則徐經過兩個月的旅程到達廣州，成千上萬的人擠滿了珠江兩岸，人人爭睹欽差的風采。整個廣州都在等待和傾聽欽差大臣的聲音,林則徐的回答是第二天在轅門外貼出的兩張告示《收呈示稿》宣明欽差大臣到廣州的目的是查辦海口事件。另一個《關防示稿》無異於欽差大臣此行的第一個宣言，是採取禁菸行動的先聲。這個告示是林則徐作爲欽差大臣向廣州官員、百姓和外國人的首次公開亮相，它不僅再次以清廉告白天下，而且是爲了駕奴極其複雜的局面。林則徐的日記記載，他當天住在越華書院。
廣州處在暴風雨的前夕，不管是歡欣還是懼怕，期待還是仇恨，它總歸要伴着雷鳴閃電，鋪天蓋地的來了……
1839年3月18日，林則徐發佈兩個諭貼。
3月19日下令禁止外國人離開廣州。
3月21日下令包圍商館。
3月22日下令查拿英國鴉片販子顛地。
英國駐華商務監督義律的到來，矛盾自然轉移道他身上，他到達當天，林則徐下令停泊在黃浦江上的一切外國船隻封艙，當天晚上封鎖商館，並且撤走一切差役和中國僱員。但是義律是一個十足的大流氓，面對林則徐的命令，出爾反爾，採取無賴、訛詐、欺騙、撒謊的卑鄙手法交替使用。義律狡猾多端，但不是林則徐的對手。3月28日，向林則徐呈送了《義律遵諭呈單繳煙二萬零二百八十三箱稟》。
從林則徐1839年3月10日到達廣州，到義律3月28日被迫同意繳出全部鴉片，總共18天，這充分說明了林則徐收繳鴉片第一回合的勝利。
林則徐與鄧廷楨等人會商後，就收繳的地點、驗收、押運、存儲、看管、守衛等各個環節做了無懈可擊的指令和安排。
4月10日林則徐、鄧廷楨鄧親赴虎門檢查收繳前各項準備工作。
4月11日開始收繳，林則徐親自監督收繳全過程。
5月18日，實用了34天，共收繳煙土19187箱，又2119袋，總重量1188127公斤。
收繳的這段日子，林則徐一刻不怠的監督這一龐雜的過程。日夜操勞，一絲不苟，無一紕漏。
繳煙獲得了完全的勝利，但如此巨量的鴉片如何處置，外國人推測中國可能對鴉片實行專賣，從而使鴉片買賣合法化，但他們想錯了。林則徐報告道光皇帝，要求驗明實物數量，然後焚燬。道光對林則徐表示了很大的信任，他讓林則徐和鄧廷楨、怡良等人將收繳的鴉片就地銷燬。
6月3日，歷時23天的虎門硝煙，在林則徐的指揮下，向全世界宣告了中華民族決不屈服於侵略的決心。虎門銷煙，是人類歷史上曠古未有的壯舉，虎門銷煙，展示出中華民族無以倫比的偉大形象，是抗擊外來侵略的勝利。林則徐，理所當然地是這一事件的組織者、指揮者和完成者。從這個意義上說，他已毫無愧色地成爲歷史巨人了。
150年前，英國是當時世界上最大的帝國主義國家。他不斷的在世界各地瘋狂的掠奪殖民地，還企圖用鴉片打開中國的大門。
廣州是外國煙販子的販毒中心。1838年廣州地方政府處決一箇中國的鴉片販子，英國煙商竟然出來阻撓，激起了廣州人民的義憤。1839年2月，一萬多名羣衆到外國人民居住的旅館前示威，聲討外國煙販干涉中國內政的罪行。
1839年3月，林則徐到了廣州，禁菸運動迅速展開。他一面加緊整頓海防，嚴拿煙販;一面限令外國煙商交出鴉片。林則徐在給外國煙商的通知中說：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回。”由於林則徐堅定的態度和有力的措施，再加上人民的支持，外國煙是被迫交出鴉片2萬多箱。
林則徐下令在虎門將鴉片公開銷燬，並帶領大、小官員親自監督。他令人將鴉片放入挖好的兩個大池子裏，池中放入滷水，鴉片浸泡半日後，再加上生石灰，生石灰降生水煮沸，就把鴉片銷燬了。經過22天，才把繳獲的鴉片全部銷燬。這就是舉世聞名的“虎門銷煙”。
銷煙的正義行動，取得了廣大人民的支持，虎門海灘每天都有上萬人觀看，人們無不拍手稱快。外國人看到這情形，也對林則徐禁菸的果斷表示欽佩。虎門銷煙共銷燬鴉片2376254斤。
虎門銷煙是我國近代史上反帝鬥爭中的光輝一頁。
