秦始皇時期的丞相李斯自幼博覽羣書，胸懷抱負，又曾跟隨偉大的思想家荀子學習，知識閱歷十分豐富。當時韓國怕秦國勢力強大，對他們不利，就派人遊說秦王興修水渠，來消耗秦國國力，此時李斯上書想出了對策，深得秦王賞識，於是就在秦國有了一席之地。
明白人都能看出來，公子扶蘇雖然優柔寡斷，但是絕對比胡亥更加適合當國君，那麼就更不用說滿肚子都是墨水的李斯了，李斯當然解釋明白這個道理的，可是李斯爲什麼在始皇死後支持胡亥當國君呢?難道真的是他與公子扶蘇私下有什麼深仇大恨?
其實支持胡亥李斯也是不願意的，秦始皇在位時期朝廷大事李斯都是有參與的，所以秦始皇的傳位詔書李斯是再清楚不過的了。太監趙高與胡亥交好，他深知一旦扶蘇即位，他一定沒有好下場，所以他就想盡了一切方法殺死扶蘇。趙高此人又生性奸詐，有許多陰謀詭計。
他知道要想讓胡亥順利當上皇帝，就必須出掉扶蘇，並且還得讓丞相李斯站在自己一方。趙高知道李斯重感情，於是就用他的家人威脅李斯，讓李斯幫助他殺死扶蘇。
剛開始李斯也是堅持自己的立場的，但是，因爲扶蘇與大將軍蒙恬關係密切，而李斯與蒙恬之間又有矛盾，趙高就抓住了這一點，離間李斯與扶蘇的關係，最後李斯的心理防線崩塌，幫助趙高殺死了公子扶蘇。
扶蘇死後，胡亥順利即位，暴力執政，趙高就控制胡亥，自己則“垂簾聽政”，坐到了一人之下，萬萬人之上的位子。而趙高又害怕他私自篡改先帝遺詔的事情被發現，就誣陷李斯想要篡位，將其關進大牢，並把李斯滿門抄斬，李斯在被關進大牢裏時，十分後悔當初一時鬼迷心竅幫助趙高和胡亥，最終落得了一個悽慘的下場。
