公元228年(蜀漢建興六年)，諸葛亮爲了完成劉備的遺願，出師北伐。考慮到蜀漢實力遠不如曹魏，諸葛亮將這次北伐的主攻方向定在了遠離曹魏統治核心的隴右地區，以避實就虛。而且在一開始的時候，諸葛亮還假意宣稱蜀軍要出斜谷攻打郿縣，並讓趙雲、鄧芝率蜀軍一部進駐箕谷，虛張聲勢，僞裝成蜀軍主力。曹魏果然中計，大將軍曹真親自率關西魏軍趕到郿縣阻擊蜀軍。
六年春，揚聲由斜谷道取郿，使趙雲、鄧芝爲疑軍，據箕谷，魏大將軍曹真舉衆拒之。
有趣的是，在《三國志·趙雲傳》中，說之後曹真向蜀軍發起進攻，因爲趙雲這一路只是疑兵，“兵弱敵強”，所以蜀軍被擊敗。好在趙雲斂衆固守，損失不大。
雲、芝兵弱敵強，失利於箕谷，然斂衆固守，不至大敗。
而《漢晉春秋》中則提到諸葛亮檢討第一次北伐失敗原因時，其中有一句說在祁山、箕谷都是蜀軍兵力佔優。但是兩個方向都以失敗告終，因此光兵多沒有什麼用。大軍在祁山、箕谷，皆多於賊，而不能破賊爲賊所破者，則此病不在兵少也，在一人耳。
這兩處記述中，“兵弱敵強”和“皆多於賊”似乎有些矛盾，那麼到底誰說得更準確呢。下面我們就來分析一二。
首先來說，“兵弱敵強”和“皆多於賊”從某種角度來說，也未必矛盾。“兵弱敵強”從字面意思來看，除了兵力多少之差外，也可以理解成戰鬥力的差距。
蜀漢和曹魏國力差距巨大，蜀漢滅亡時舉國上下總兵力不過十萬兩千人，其中機動部隊更是隻有四五萬人。諸葛亮北伐時，即使考慮此時蜀漢的國力比滅亡前夕強一些，理論上能動用的兵力應該也不會多太多，最多隻有五六萬人，無法和曹魏能動用的兵力相比。而趙雲帶的這一路蜀軍是疑兵，兵力不會太多，確實不大可能超過關西地區魏軍主力。
不過劉備死後，曹魏上下都認爲蜀漢國力有限，因此面對蜀漢的關西地區有些疏於防範。雖然諸葛亮進駐漢中以後，曹魏加強了關西地區的防禦，但是畢竟諸葛亮是發起進攻的一方，如果戰前臨時動員民兵參戰，那麼蜀漢在短時間內還是可以增加不少兵力。
這樣趙雲這一路兵力多於曹真並非完全沒有可能，但是既然趙雲只是作爲疑兵，那麼部隊很可能以老弱爲主，戰鬥力低下，“兵弱敵強”和“皆多於賊”就都成立了。其次，“祁山、箕谷，皆多於賊”也可能只是初期雙方兵力對比，並非曹真進攻時和趙雲的兵力比較。
雖說諸葛亮北伐時可以臨時動員民兵參戰，但是蜀漢的國力和曹魏相比，差距很大。按照《三國志》的記載，曹叡得知諸葛亮出祁山以後，調往關西的魏軍就有五萬之多。而關西地區胡人衆多，在得知諸葛亮進駐漢中以後，曹叡又增加了這一地區魏軍的兵力，所以在關西的魏軍也有好幾萬人。這樣加起來，等到魏軍和蜀軍實際接戰時，魏軍總兵力也應該在十萬以上。
而蜀漢國力有限，諸葛亮北伐中原時，要求各郡徵發物資和人員，各郡大多無法按時完成。巴西太守呂乂徵調五千人前去，已經屬於工作完成得比較好的，從而得到諸葛亮的賞識。這樣算起來，即使第一次北伐時諸葛亮動員了民兵，那麼總兵力也不會超過十萬，不如魏軍。所以“祁山、箕谷，皆多於賊”這一句應該指的是剛剛北伐開始時，蜀軍和魏軍的兵力對比。
作爲防禦一方，曹真顯然不可能未卜先知，提早把軍隊集結起來，起碼也要等得到蜀軍北伐的消息，纔開始調動關西魏軍向郿縣集中，初期趙雲兵力多於曹真也就不奇怪了。不過趙雲這一路畢竟只是疑兵，等到曹真完成集結，那麼兵力應該已經反超。
當然，以上兩種可能也只是推測而已，也許以後會有新的史料發現，我們可以清楚地知道《三國志》和《漢晉春秋》上的記述爲什麼會出現這種差異。
