”治國之能臣，亂世之奸雄“，曹操一直被後世稱爲奸雄，但他本人至死都未能稱帝，作爲三國歷史上最具有色彩的人物，曹操權傾朝野，實力是三國中最強大的，官居魏王加九卿位居人臣之首，有實力稱帝的他爲什麼沒有這麼做呢?按理來說每一個有偉大抱負的人夢想都是能當皇帝，曹操不這麼做還是有原因的。
挾天子以令諸侯
曹操能成功的主要原因之一還是在於他挾天子以令諸侯，在諸侯之中佔據了優勢，由於曹操控制着漢獻帝，他發出的命令一般情況下還是需要遵守的，畢竟當時漢王朝雖然衰敗但未亡，曹操用天子這個名號辦事情方便很多。
曹操曾經憑藉挾天子令諸侯讓羣雄聯合剿滅了原來最大的諸侯之一袁術，當時劉備不得不聽命爲曹操效力剿滅袁術，因爲劉備忠於漢室獻帝。除此之外漢獻帝的名號能爲曹操收攏人才，因爲在羣雄割據的時代，人才是主要的發展力量。
曹操不貪虛名，是一個務實主義者
曹操官拜司空，後又封魏王有了自己的封地，允許他開設百官，這已經和皇帝沒有什麼區別了，何必要把擺設在臺上的漢獻帝弄下來失去天下人的心呢?
曹操是一個實用主義者，他雖然不是皇帝但權力和皇帝沒有兩樣，掌管着他勢力範圍內的一切權力，還圖什麼虛名呢?
劉備和孫權兩人都未能消滅，他的稱帝顯得意義也不大，在控制權力的做法上，曹操把反對他的人盡數輸掉，就連同伏皇后獻帝身邊的女人他都有生殺大權。在公元216年5月，曹操打破了劉邦非劉氏不能稱王的規矩，自己首先做了魏王，自己想把漢獻帝拉下馬的能力還是有的，只不過曹操沒有這麼做。
曹操封魏王之後，在自己百年之際完全可以把自己的權力給自己的兒子，何必在老年的時候走這一步，留給自己的孩子或許是一件更好的事情。
內憂外患，漢朝依舊在人心
曹操想稱帝，首先需要大族們的支持，但當時還是很多人心向着漢王朝的，就拿曹操最看中的荀彧來說，他雖然幫助曹操平定了北方，是曹操最得力最全面的助手，但在曹操稱王這件事情上荀彧是極力反對的。
荀彧一直心向大漢而並非曹操，跟隨曹操的主要原因還在於他有統一天下的能力和抱負，同時曹操在勢力不大的時候也是心向漢室一心想匡扶漢王朝，和荀彧有着相同的志向，只不過後來曹操走得有點偏，荀彧和他之間的關係也就漸行漸遠 了。
除了荀彧外，還有很多漢朝元老也是心向大漢，如太尉楊彪等人，造反被殺的董承等，當時曹操稱帝時機不對，不敢輕舉妄動之下引起更多人的叛變和反對自己，不利於曹操自己的統治。
除此之外外患有孫權，劉備，烏桓，鮮卑等四處作亂，如果曹操貿然稱帝，勢必會引起他們羣起而攻打。曹操晚年被戰事忙得焦頭爛額，首先在樊城差點丟掉了中原重鎮，漢中和劉備的決戰中失利，又面臨各地叛亂，可以說晚年的曹操戰事都忙不過來，稱帝只能放一邊了。
曹操原本就是一個聰明人，不追求什麼虛名，他一生都是漢臣，爲中國統一北方做出了巨大貢獻，也爲後來晉再次統一中國做了一個基礎。三國時代的曹操，在沒有完成統一大業之前，他是絕對不會冒着風險稱帝的。
