《紅樓夢》薛家皇商幾代人的積累，財富是可以想象的。“護官符”說“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，就說他們窮得只剩錢了。那麼薛家真的這麼富有麼?這事要從幾方面去說。
【一】
薛家第一代家主紫薇舍人薛公，有人認爲是中書舍人是誤解。蓋因中書舍人只有唐朝官位比較高，到了明清不過八九品小官，不足以和賈、史、王三家功勳大員黃紫貴人並立!再有中書舍人一直是皇帝身邊祕書一般的文人擔當，絕不可能作商人，更不會讓自己的後人棄文從商。這是古代社會價值觀決定的。
紫薇舍人薛公當初就是皇商，不是中書舍人，而是皇帝(紫薇)潛邸老家人(舍人)。奉皇帝旨意經商，甚至在寧榮二公時期供應戰時物資，與賈史王三家有戰友般友誼，又與皇帝有特殊關係才得以被三家認可寄身四大家族。單純靠紫薇舍人，不足以與四大家族並列。紫薇舍人之名屬於曹雪芹借鑑古代官職給予的雙關語。
薛家有皇帝作靠山，又在戰時供應物資，非常迅速的積累了龐大的財富。他們進入四大家族靠的是財力，更有皇帝的靠山。即便到了薛蟠這代無人支撐家業，薛家依然有錢。
【二】
(第四回門子對賈雨村說)薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費。那馮家也無甚要緊的人，不過爲的是錢，見有了這個銀子，想來也就無話了。老爺細想此計如何?
薛家有錢判一千兩，五百兩根本不在乎。可這些錢拿出來就夠劉姥姥一家花費幾十年。他們只是打了個官司，施施然一家人“北漂”了。
“護官符”單指金陵地區大族，不過賈家史家嫡系早遷到京城，王家一半京城一半金陵，只有薛家在金陵。薛蟠打死人帶着母親妹妹舉家來到京城，雖說家人沒帶來多少，但也根本沒打算再回金陵。
(第四回薛蟠)因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人進京居住，那看守的人未免偷着租賃與人，須得先着幾個人去打掃收拾纔好。”
薛家在寸土寸金的京城有幾套房產，除了安排家人看着，十幾年都沒人居住，薛家也沒人查看。可知他家多有錢。而且薛家的房子，不會是賈璉買了偷娶尤二姐的小房子，不比賈家也要比賴大家強幾倍。幾處京城房產價值多少?可知其富。
【三】
薛家有房子不住跑到賈家一住六七年。日常一應費用都是自家出。薛蟠在外面驕奢淫逸，有幾個細節也說明薛家有錢。
第一，薛蟠認識小學生金榮，隨遍打賞百八十兩銀子。“窺一斑而知全豹”，薛蟠平時花銷該有多大。
第二，秦可卿去世，薛蟠貢獻出一副義忠親王老千歲沒用上的“壽材”，價值無數，卻張口說給一千兩銀子工人搬運錢，“壽材”遠不止這個價，工人的費用是真貴。可知這幅“壽材”不過收了點存放的利錢而已。
第三，薛寶釵對邢岫煙說薛家今時不同往日，要省儉度日。看薛蟠日常花銷，沒覺得省儉在哪裏。邢岫煙嫁到薛家，金銀珠寶首飾，定會有一箱子，這都是當衣度日的邢岫煙不敢想象的。不過，薛家的現況卻是“日暮西山”。只是靠曾經的積蓄支撐了。
【四】
(第五十八回薛寶釵對邢岫煙說)然七八年之先，我也是這樣來的，如今一時比不得一時了，所以我都自己該省的就省了。將來你這一到了我們家，這些沒有用的東西，只怕還有一箱子。咱們如今比不得他們了，總要一色從實守分爲主，不比他們纔是。”
薛寶釵拿七八年前與現在對比，說薛家“一時比不得一時”，還說不如賈家，可知薛家衰落的快。七八年前薛寶釵的父親和二叔還活着，那時候薛家有主事人生意賺錢。問題出在薛蟠父親押寶“義忠親王老千歲”(能幫着尋找棺木，可知關係好)，結果失勢被連累。薛寶釵父親因此早逝，薛家一定動了血本才度過難關，從此一敗塗地。
薛家敗落的根源其實還在皇帝那裏，紫薇舍人作爲親信有皇帝做靠山。可三四代過去皇帝換了好幾任，不可能還寵信薛家這樣老人。薛家站隊“義忠親王老千歲”就是妄想再做從龍之臣，結果嚐到“衝動的懲罰”。這又與賈家敗落抄家一模一樣，也是曹雪芹擅長的“鏡子”寫法。
薛家進京投靠賈家，就是敗落無奈才如此。家裏拿個百八十萬銀子不成問題，可這些又哪裏夠薛蟠揮霍，要有活水才能生財。不得已才犧牲薛寶釵，靠聯姻維持薛家不敗。可惜他們再一次選錯了對象，最終隨着賈家一起一敗塗地。
