過濾掉左思的吟詩聲音和周遭的噪雜聲，潘岳似乎看到了自己的宅院，悄然坐落在九月新涼的花園中。他的目光，越過那低矮的院牆，似乎可以看到稀疏枝葉在明淨的西邊天上映出剪影般美麗花紋，而自己美麗的女兒金鹿，正在那裏唱着詩謠……
小兒手臂般粗的蠟燭，在庭院中遍豎，照得夜晚如白晝一般明亮。半明半暗處，有文士趁着酒意，搖搖晃晃和侍婢們親暱地打情罵俏。絃歌聲中，賓客們頻頻舉觴縱飲。
“後將軍到!”遠處大門外，金谷園的僕從一聲接一聲高聲傳呼。
一匹毛色烏黑亮的高頭大馬，踏着輕勻的步伐，神氣活現地穿門而入。噠噠的馬蹄聲，讓在場所有人皆側目而視。
來人，乃文明皇后之弟、貴戚王愷。楊駿之誅，他也分得一份功勳，被朝廷封爲山都縣公，增邑一千八百戶，遷龍驤將軍。不久後，王愷坐驕縱免官。但畢竟他是貴戚，很快被委任爲後將軍。
這位世族國戚，本性豪侈，他平生“功績”，不過就是多年來與石崇之間駭人聽聞的鬥富經歷。王石二人，除了爭用麥芽糖水涮鍋、以蠟燭當柴做飯以外，最著名的鬥富事例，人所共知：
武帝之時，倚恃自己帝舅身份，王愷曾經向武帝從內庫中借來一隻高達二尺的紅色珊瑚樹。這株珊瑚，枝柯扶疏，世罕其比。攜帶此物，王愷直入石崇宅邸炫耀。石崇一笑，並不多言，高揮手中鐵如意猛力砸下，珊瑚樹應手而碎。惋惜之餘，王愷認爲石崇是出於嫉妒才毀寶，登時跳腳，聲色甚厲，對石崇大罵不止。
石崇莞爾，言道：“王公不必如此，我還你一棵就是!”於是，石崇僕從出動，搬取出數十棵珊瑚樹，環置於王愷左右，任其挑選。其中，最高珊瑚樹多達三尺、四尺之高，條幹絕世，光彩溢目，即使皇宮中也沒有如此稀罕之物。而像王愷剛纔小心翼翼搬來比富的那種二尺高珊瑚，石崇宅中多不勝數。見此情狀，王愷恍然若失……
武帝崩後，王愷頓失怙恃，地位大不如前，但他豪縱之氣猶在，行事無所忌憚。世易時移，衆人現在看到他，厭惡大於畏懼。特別是座中劉琨、劉輿兄弟，少年時代由於言語孟浪，得罪過王愷。有一次，兄弟兩個人雙雙被王愷灌醉後，差點被他活埋。當時還是石崇機警，用水把劉氏兄弟二人用水激醒，救走了他們。如今，看到這位當今皇帝舅公，二劉皆暗中切齒。
王愷騎馬，一直行到賈謐榻前才下馬。身爲晚輩，賈謐也不得不起身向他致意。這位貴戚老頭子風度確實瀟灑，渾身上下透鼻香，迎風散，滿庭皆可嗅聞到，真不知他薰了多少西域異香。
王愷頭梳得直直的，中間一條頭路特別明顯，油光可鑑。大概最近久病，他的鼻子比起從前來說，看上去又紅又大，似乎是長期外感和酗酒造成了消不掉的腫脹。而他昔日漆黑的脣髭，似乎也耷拉下來，很像無精打采的鼠須。
鼓動着他紅得亮的鼻翼，王愷慢條斯理地與衆人見禮。說話時，他依舊帶着閥閱傲視天下的調門，挺直上身，保持着貴族優雅風度，盡一切努力向衆人炫耀他的富足、才智和派頭。任何時候，他都擺出一副高傲、冷漠、舒坦和唯我獨尊的樣子。當然，皇宮內苑除外。
“季倫啊，最近，我在朱雀大街新蓋了一座宅邸，所有房屋內壁，都用赤石脂(硅酸鹽類礦物，多水高嶺土的一種紅色塊狀體。古人本來以此物入藥。《雷公炮炙論》記載：“赤石脂，研如粉，新汲水飛過三度，曬乾用。”藥效爲“澀腸，止血，收溼，生肌”。王愷以此物來刷牆壁，當時是豪奢之舉。)來塗刷……”坐在獨榻上，杯酒未飲，王愷手持麈尾，就開始向石崇炫耀。
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